220 arbres coupés pour le manoir du roi de la porno

La Ville de Montréal a autorisé l’abattage de 220 arbres dans la continuité d’un boisé patrimonial, dans l’ouest de l’île, pour laisser place à l’immense demeure d’un magnat de la porno, a appris La Presse.

La mairesse d’Ahuntsic-Cartierville plaide que ses services n’ont eu d’autre choix que de remettre les permis à l’un des propriétaires de Pornhub, Feras Antoon, après une défaite devant les tribunaux.

M. Antoon se fait construire un manoir sur la rue Jean-Bourdon, en face du parc-nature du Bois-de-Saraguay, dans le nord-ouest de l’arrondissement. La demeure est immense et compte au moins six garages.

Le terrain où il s’installe était lui aussi boisé jusqu’au début du chantier. Il jouait « un rôle important sur le plan écologique […] notamment en ce qui concerne la biodiversité, le déplacement de la faune et l’écoulement des eaux », estimait en 2018 le Conseil du patrimoine de Montréal en suggérant le rejet du projet.

Montréal avait d’ailleurs tenté de préserver ce terrain – l’un des derniers encore en friche dans le secteur – du développement immobilier. Mais en 2016, ses propriétaires ont convaincu la justice que les tentatives de l’administration municipale pour bloquer son utilisation constituaient une expropriation déguisée. Une ville ne peut pas refuser d’acquérir un terrain, mais en bloquer le développement en même temps, a décidé la juge Sylvie Devito de la Cour supérieure.

« C’est majeur »

Ce jugement défavorable a forcé l’arrondissement à aller de l’avant avec l’autorisation du projet de M. Antoon, selon la mairesse d’arrondissement Émilie Thuillier.

Les arbres dont l’arrondissement a autorisé l’abattage ont été marqués afin de s’assurer que seuls ceux-ci soient retirés. Parmi ceux-là, on compte au moins 59 frênes atteints de l’agrile. « À la fin, si les propriétaires ont coupé des arbres qui ne devaient pas être coupés, […] il y a des constats d’infraction », a dit M^me Thuillier. En date d’aujourd’hui, « ça fait beaucoup de l’extérieur, [mais] la majorité, voire la totalité des arbres qui ont été coupés l’ont été légalement, selon le permis accordé. »

Feras Antoon, le Montréalais qui dirige et possède en partie MindGeek – entreprise qui exploite le site Pornhub – n’a pas rappelé La Presse. Presti, l’entreprise qui construit sa maison, a fait une courte déclaration par écrit : « Nous procédons à la construction de cette maison en conformité avec le permis de construction émis par la municipalité. »

M. Antoon a dû soumettre un plan de compensation pour que 160 nouveaux arbres soient plantés, a précisé l’arrondissement.

Les écologistes mécontents

Jacques Lebleu, porte-parole de Mobilisation environnement Ahuntsic-Cartierville, dénonce le gigantesque projet de construction de M. Antoon.

Le bois de Saraguay est considéré comme patrimonial parce qu’il constituerait la meilleure représentation de l’état de l’île de Montréal avant la colonisation. M. Lebleu a souligné qu’en plus de se trouver à proximité immédiate de cette forêt, le terrain en question est situé dans l’écoterritoire ruisseau Bertrand, l’un des derniers ruisseaux de l’île de Montréal à ne pas avoir été asséché.

L’écologiste n’en veut pas à l’arrondissement, mais dénonce plutôt les lois québécoises qui protègent la liberté individuelle de jouir de sa propriété, même au détriment de l’environnement. « Ça montre assez clairement les limites de ce que l’on peut faire dans le cadre légal actuel », a-t-il dit.

Le Conseil du patrimoine de Montréal s’était prononcé sur une version du projet datant de 2018.

« La proposition actuelle entraîne la disparition d’arbres de grande valeur alors que ceux-ci constituent des éléments importants du patrimoine naturel, indique son avis. Il subsistera peu du couvert végétal existant au niveau du sol [et] le morcellement des espaces verts laisse craindre un appauvrissement de la masse biologique contiguë, essentielle et bénéfique pour l’écosystème. » Il a été impossible de confirmer si le projet de 2018 a été modifié.