Un bébé otarie femelle a surpris les clients d'un hôtel de luxe californien en se glissant jusqu'au bar du patio de l'établissement depuis une plage voisine.
Shane Pappas, le directeur de l'hôtel Pantai Inn à La Jolla, a raconté aux spécialistes du parc aquatique SeaWorld de San Diego venus secourir l'animal, avoir été alerté par un membre du personnel qui l'a trouvé dans le patio.
L'otarie d'environ 13 kg, apparemment sous-alimentée, s'est probablement frayé un chemin jusqu'à l'hôtel en se dandinant depuis la plage voisine «en traversant la rue, en remontant l'allée de pavés menant à l'établissement, avant de s'allonger dans une confortable chaise de bar dans le patio», a expliqué Shane Pappas.
«La pauvre petite semblait perdue et sous-alimentée», a-t-il ajouté. Une vidéo prise par les caméras de surveillance de l'hôtel montre l'animal allongé à côté de clients avant d'être placé dans un grand filet et hissé dans un camion de SeaWorld.
«Nous ne savons pas exactement quelle route l'otarie a prise pour arriver à l'hôtel», a déclaré le porte-parole de SeaWorld, Terry Kelly, à l'AFP. Terry Kelly a ajouté que l'animal récupérait désormais au Centre de soins pour animaux de SeaWorld.
Des spécialistes l'ont nourrie par intubation et l'ont réhydratée. Ils la garderont en observation pendant six semaines avant de la relâcher dans la nature, ont-ils précisé.