On dit qu'un véritable Écossais ne porte jamais quoi que ce soit sous son kilt. Mais les Écossais sont maintenant prévenus que cette tradition pourrait être à la fois indécente et non-hygiénique.

L'organisation responsable de la protection des normes vestimentaires dans les «Highlands» s'est rangée derrière les firmes de location de kilts, qui croient que la coutume de ne rien porter dessous doit disparaître.

«Nous demandons de faire preuve de bon sens et de décence, puisque cela peut être dérangeant et non-hygiénique, a dit mardi Brian Wilton, de la Scottish Tartans Authority. Si vous sortez vêtu d'un kilt, alors ayez un peu de classe. Si vous portez un kilt, alors portez aussi des sous-vêtements puisque certains kilts sont laissés en bien piètre état.»

La tradition remonte jusqu'aux guerriers des Highlands qui ne portaient rien d'autre que de longs kilts enveloppés autour de l'épaule. L'armée écossaise a récupéré l'idée, et les régiments écossais paradent à ce jour sans rien porter dessous.

«Mon père était un sergent-major dans l'armée et il attachait un miroir de voiture au bout de son bâton de marche et il le glissait sous le kilt de ses hommes pour s'assurer qu'ils étaient vêtus correctement pour les parades», a dit M. Wilton.

M. Wilton offre ensuite un conseil de politesse à ceux qui rencontreront un homme vêtu d'un kilt: ne posez pas trop de questions.

«On ne devrait vraiment jamais demander à un Écossais ce qu'il porte sous son kilt, a-t-il dit. Imaginez l'insulte si on posait la même question à une femme!»

Mais les opinions sont partagées. Ian Chisholm, de la Scottish Kilt Makers Association, indique que «c'est traditionnel de ne rien porter dessous et il n'y a rien de mal».

Howie Nicholson, de la firme 21st Century Kilts, à Edimbourg, ne porte que des kilts depuis 14 ans et ne possède pas une seule paire de pantalons. Il croit lui aussi que des sous-vêtements sont souvent de mise.

«J'ai un travail très actif et les risques d'un «incident» sont très réels, a--t-il dit. Les hommes sont sous pression de ne pas porter de sous-vêtements à cause de cette culture macho qui accompagne le kilt. C'est ridicule, puisqu'on devrait vraiment porter des sous-vêtements si on loue un kilt. Mais la meilleure chose reste encore de s'en acheter un - ensuite, vous pouvez faire comme bon vous semble.»