50 000 utilisateurs cet hiver Les BIXI continueront d’être offerts toute l’année

Les BIXI continueront d’être offerts toute l’année, du moins jusqu’à nouvel ordre. Plus de 50 000 personnes ont utilisé les services de l’organisme de vélo-partage au cours de l’hiver, une moyenne de plus de 3700 déplacements par jour. Et une grande majorité des usagers a testé le vélo hivernal pour la première fois.

« C’est un résultat qui est exceptionnel », a fait valoir mardi le directeur général de BIXI, Christian Vermette, lors d’une conférence de presse organisée à la Maison des cyclistes, sur le Plateau Mont-Royal.

Du 16 novembre au 22 mars dernier, 53 000 personnes ont utilisé les vélos de l’organisme, une moyenne de 3727 trajets par jour, soit beaucoup plus que les projections initiales. Un sondage réalisé en mars dernier auprès de 3400 utilisateurs a aussi montré que 24 % d’entre eux ont renouvelé leur abonnement durant l’hiver, alors que les estimations pointaient davantage vers 13 %, tout au plus.

Par ailleurs, 65 % des usagers ont affirmé que ce premier projet-pilote leur avait permis de tester le vélo hivernal pour la première fois. « Ça démontre qu’élargir l’offre, ça amène plus de personnes », affirme à ce sujet M. Vermette.

Si la saison a été clémente, le réseau a « bien répondu » durant les sept périodes de déneigement et les épisodes de pluie verglaçante survenus pendant l’hiver à Montréal, dit-il. « Il n’y a pas eu d’enjeux majeurs », a affirmé le DG, en rappelant néanmoins que l’accumulation de neige et de glace aux points d’ancrage a empêché certains usagers de rendre leur vélo à la fin de leur trajet. Des correctifs ont depuis été apportés.

Une saison devancée

Dès ce mardi, 400 stations seront ouvertes et ajoutées aux 150 points d’ancrage demeurés en place pendant l’hiver. Bref, environ 65 % des 850 stations seront disponibles dès maintenant. Et le 8 avril, ce sera environ 720 stations, ce qui représente 85 % du réseau. Une telle ouverture devancée est une première pour BIXI.

« Plus d’un Montréalais sur quatre utilise aujourd’hui BIXI, et c’est sans compter les citoyens des sept autres villes qui offrent déjà le service », a de son côté évoqué la présidente par intérim de l’organisation, Sylvia Morin. Elle dit s’attendre « à ce que plusieurs autres municipalités [les] rejoignent en 2024 ».

À la Ville de Montréal, on se réjouit de ces annonces. « La demande est extrêmement forte. […] L’intention du projet-pilote, c’était aussi de voir s’il y avait un appétit pour le vélo d’hiver. Et force est de constater aujourd’hui que oui », a noté la responsable de la mobilité au comité exécutif, Sophie Mauzerolle.

Après avoir fracassé un autre record d’utilisation en 2023, BIXI Montréal avait annoncé en mars son intention d’augmenter de 13 % le nombre de vélos en libre-service sur son réseau montréalais, en plus d’ajouter des stations.

La Ville a en effet entériné une dépense de 7 millions pour l’achat de 1300 vélos, de 68 vélos à assistance électrique et de 32 stations, qui ajouteront 736 points d’ancrage dans la métropole. Actuellement, le réseau compte environ 10 000 vélos à Montréal.

Sur toute l’année 2023, les vélos BIXI ont été utilisés par 576 000 cyclistes, un bond de 31 %. Plus de 11 millions de déplacements ont été faits, avec plusieurs journées à plus de 70 000 déplacements.

Bientôt d’énormes stations

L’automne dernier, La Presse avait révélé que BIXI se doterait à compter de cette année de « mégastations » pour s’attaquer au problème récurrent de stations vides ou inaccessibles dans certains secteurs. Des carrefours contenant jusqu’à 400 points d’ancrage doivent faire leur apparition en 2024 au cœur de la métropole.

« Le projet va assez bien, il faut juste être patients. Ce sont des stations qui prendront beaucoup de place, donc obtenir les permis prend beaucoup de temps. Il faut respecter les étapes, mais il y aura des annonces prochainement », a dit mardi Christian Vermette.

Les utilisateurs devront cependant payer plus cher en 2024 : l’abonnement saisonnier, valide du 15 avril au 15 novembre, passera de 99 $ à 107 $, une augmentation de 8 %.

L’abonnement mensuel, de son côté, passera de 20 à 22 $ pour la prochaine année. En règle générale, les 45 premières minutes d’utilisation à vélo ordinaire sont incluses pour chaque déplacement d’un abonné, mais un tarif à la minute s’ajoute par la suite. Ce chiffre passera de 11 à 17 cents la minute pour un vélo standard cette année, et de 13 à 17 cents la minute pour un vélo électrique.

Quant aux usagers occasionnels, le prix de déblocage pour un aller simple sera ajusté de 1,25 à 1,35 $. Le prix par minute, qui est inclus dès le départ sans un abonnement, augmentera de 15 à 20 cents la minute pour un vélo standard et de 30 à 35 cents la minute pour un vélo électrique. L’idée d’un tarif annuel n’est toujours pas pour le moment dans les cartons.