En élisant à nouveau un gouvernement minoritaire, les électeurs ont envoyé le message qu'ils souhaitent que les partis travaillent ensemble et mettent de côté leurs différends, a estimé le chef du NPD, Jack Layton, hier soir à l'issue du scrutin.

«Le peuple canadien a demandé à tous les partis de mettre de côté les vieilles chicanes et laisser la campagne électorale derrière, nous afin de travailler ensemble dans l'intérêt public», a dit le leader néo-démocrate, s'engageant à collaborer avec ses adversaires.«Nous commencerons la prochaine session parlementaire prêts à travailler avec les autres partis pour servir les intérêts des Canadiens, a promis M. Layton. Et nous allons mettre notre programme de l'avant. Nous lutterons pour protéger les économies, les pensions, les emplois et les maisons des Canadiens, chaque jour de la prochaine session.»

Malgré le fait que le NPD a amélioré son résultat des dernières élections, en voie de remporter 37 sièges, contre 29 en 2006, la déception était palpable chez le chef, qui affirmait officiellement espérer devenir le prochain premier ministre, mais qui se serait certainement contenté d'un score historique pour son parti. En 1988, les néo-démocrates sous le leadership d'Ed Broadbent, avaient fait élire 43 députés.

«Nous n'avons pas remporté la médaille d'or, cette fois-ci, mais nous avons vraiment fait de notre mieux, a dit M. Layton. Je suis très fier de ce que notre parti a pu accomplir dans ces dernières cinq semaines. Nous avons été capables de percer et de mettre les préoccupations des familles de travailleurs ordinaires au premier plan de cette campagne.»

Les troupes néo-démocrates ont fait des gains importants en Ontario, notamment dans le nord de la province. Au Québec, seul Thomas Mulcair était, en fin de soirée, en voie de maintenir son siège dans Outremont, obtenu à la faveur d'une élection partielle en septembre 2007. Les autres espoirs du NPD au Québec se sont essoufflés bien vite, notamment dans Jeanne-LeBer, où Daniel Breton n'a obtenu que la troisième place. Dans Gatineau et dans Westmount-Ville-Marie, les candidats du NPD ont terminé au deuxième rang.

Si les troupes de Jack Layton se sont réjouis d'avoir pu augmenter leur appui populaire dans l'ensemble des provinces du Canada, la défaite la plus crève-coeur survient dans l'Atlantique, où le NPD n'a pu que rafler quatre sièges sur 32 malgré qu'il ait obtenu le quart des votes (plus de 25%).

Quelques 800 partisans étaient réunis au Koolhaus, une boîte de nuit du centre-ville de Toronto, pour attendre l'issue du vote.