Adolescent tué par la SQ à Lac-Brome Un expert souligne l’importance de ne pas précipiter les choses

(Sherbrooke) Un expert a souligné lors de l’enquête de la coroner Géhane Kamel sur la mort d’un adolescent de 17 ans abattu par la police que le recours à la force létale de la police provinciale du Québec était justifié lors de cette intervention de 2018.

Le témoignage a été le dernier entendu par la coroner enquêtant sur la mort de Riley Fairholm, qui a été tué par la Sûreté du Québec alors qu’il était en détresse et agitait un pistolet à air comprimé tôt le 25 juillet 2018.

Toute l’interaction dans le stationnement d’un restaurant abandonné à Lac-Brome, en Estrie, a duré un peu plus d’une minute, un policier d’expérience disant à plusieurs reprises à Riley Fairholm de laisser tomber son arme avant que l’un des six policiers présents ne tire sur l’adolescent à la tête.

Un consultant en usage de la force à l’École provinciale de police et souvent expert dans les enquêtes, Bruno Poulin, a déclaré à la coroner Géhane Kamel qu’il n’y avait pas d’autre alternative pour les policiers face à un agresseur armé qui n’était pas coincé. Le laisser errer n’était pas une option.

Il a informé que l’utilisation de la force meurtrière était conforme à ce que les officiers apprennent.

M. Poulin a déclaré que si l’arme est pointée sur la police, il est justifié qu’elle tire. « C’est dommage, mais nous n’avons pas beaucoup de marge de manœuvre lorsque quelqu’un pointe une arme sur nous », indique-t-il.

Parmi les solutions suggérées par M. Poulin figurait la proposition d’équiper les policiers d’un bouclier balistique lors d’interventions liées aux armes à feu. Il a aussi suggéré une meilleure éducation des policiers en formation à l’académie de Nicolet, au Québec, sur le suicide par la police.

Plus tôt lundi, un chercheur de l’École de police de Québec a donné à l’enquête un aperçu du phénomène du suicide par la police, dans lequel une personne cherchant à mettre fin à ses jours provoque une confrontation avec la police.

Un autre expert a déclaré plus tôt lundi que plus une intervention policière dure, meilleures sont les chances d’une issue pacifique.

Michael Arruda est un policier à la retraite de Montréal et spécialiste des interventions de crise. Il a affirmé lundi que sa formation sur les interventions en situation de crise incite les policiers à prolonger l’opération lorsque cela est possible, en laissant le temps aux renforts, aux armes non létales et à d’autres partenaires d’entrer en jeu.

Il a expliqué qu’il s’agit des techniques de « dé-escalade » et que l’objectif est de gagner du temps pour tout mettre en place afin qu’au moment d’intervenir, ce soit une fin pacifique.

M. Poulin a nuancé que dans le cas actuel, les agents n’avaient pas de fenêtre pour utiliser les techniques de dé-escalade. Il a également dit que les armes intermédiaires comme un pistolet paralysant ou un pulvérisateur n’étaient pas des options pour quelqu’un avec une arme de poing.

« Lorsque la menace est une arme de poing, une force mortelle, la réponse doit également être une arme de poing », a affirmé M. Poulin.

Alors que les audiences se terminaient lundi, la mère de Riley Fairholm, Tracy Wing, a remercié la coroner Kamel d’avoir aidé à trouver des réponses à certaines questions qui la hantaient depuis la mort de son fils il y a près de quatre ans. Elle espère que l’on se rendra compte que ce type d’exercice est important pour les proches des personnes tuées par la police.

Mais M^me Wing croit toujours fermement que si les autorités avaient pris le temps de parler à son fils, le résultat aurait pu être différent. Son fils ne savait pas qu’il lui restait un peu plus d’une minute avant que la police ne tire, a-t-elle déclaré.

« Mais je sais qu’en 61 secondes, Riley a été vu et abattu, même après avoir entendu tous les témoignages aujourd’hui, ce n’était pas assez de temps », a affirmé M^me Wing.

Le rapport de la coroner Kamel devrait être rendu à l’automne.