Des combats ont commencé dans le Donbass en 2014, dans la foulée d’un soulèvement qui a chassé du pouvoir le gouvernement prorusse de Viktor Ianoukovitch.
Avec l’aide de Moscou, des rebelles séparatistes prorusses ont annoncé quelques mois plus tard la création dans la région de deux « républiques populaires ».
INFOGRAPHIE LA PRESSE
Source : Le Figaro
Elles occupaient alors près du tiers des oblasts (zones administratives) de Donetsk et de Louhansk formant le Donbass.
La ligne de front séparant les forces rebelles et les soldats ukrainiens déployés dans la région pour les combattre est restée virtuellement inchangée pendant huit ans.
Le territoire contrôlé par les Russes dans la région a cependant été élargi sensiblement depuis le lancement de l’invasion du pays en février.
En annonçant sa décision de concentrer ses troupes dans l’est de l’Ukraine il y a quelques semaines, le Kremlin a souligné sa volonté de prendre le contrôle de la totalité des oblasts formant le Donbass.