(Québec) Le maire de Québec a défendu jeudi la décision de son administration, qui entend recommencer à acheter des publicités de la Ville sur les ondes de Radio X et renoncer à une politique mise en place par Régis Labeaume.

« L’argent public ne peut pas devenir de l’argent politique. Des médias diffusent des contenus – contenus avec lesquels je peux être en total désaccord. Le jour où le maire utilise l’argent public pour faire des débats politiques, je pense qu’on a un problème démocratique », a déclaré Bruno Marchand, en marge d’une conférence de presse sur la COVID-19.

Son prédécesseur avait décidé en pleine deuxième vague de retirer tous ses placements publicitaires de CHOI Radio X. Régis Labeaume soutenait en septembre 2020 que la station « banalisait » la pandémie.

L’antenne « constitue un danger pour la santé publique », avait fait valoir la Ville de Québec dans un communiqué.

Plusieurs annonceurs importants – Hydro-Québec, Desjardins, Industrielle Alliance et d’autres – lui avaient emboîté le pas.

Radio X avait lancé une offensive juridique en retour. RNC Média, propriétaire de l’antenne, avait mis en demeure la Ville de Québec en octobre 2020.

« Nous assistons ni plus ni moins à un règlement de compte de la part d’intervenants qui souhaitent depuis longtemps museler CHOI et la faire disparaître du paysage médiatique québécois », avait écrit Robert Ranger, président et chef de la direction de RNC Média.

« Pas de date déterminée »

Mais Bruno Marchand avait déjà fait savoir en campagne qu’il réviserait la politique s’il était élu. Jeudi, le maire n’était pas en mesure de dire à quel moment les placements publicitaires reprendraient.

« Quand la Ville aura besoin de diffuser des messages d’intérêt public aux gens qui écoutent Radio X, on va le faire. Il n’y a pas de date déterminée ; ça dépend de quand on aura besoin de le faire », a-t-il dit.

« Ça n’empêche pas que je suis pour les mesures sanitaires, provaccination. Je souhaite que les gens aillent se faire vacciner, appliquent les mesures de distanciation », a tenu à préciser M. Marchand.

« J’ai envie qu’on se sorte de cette crise le plus rapidement possible. Meilleurs on va être pour soutenir ces mesures, pour appliquer les bonnes règles, plus vite on va s’en sortir. »

L’opposition officielle à l’hôtel de ville de Québec n’a pas voulu se prononcer jeudi. Le caucus d’Équipe Marie-Josée Savard, héritier d’Équipe Labeaume, n’a pas encore pris de position.

Son chef, Claude Villeneuve, s’était montré très critique en septembre 2020 des propos tenus sur les ondes de la station. Alors chroniqueur au Journal de Québec, M. Villeneuve avait signé un texte intitulé « Radio épicentre ».

« À la fin, si ça va mal à Québec et à Lévis, ce n’est certainement pas juste à cause de Radio X. Cela dit, si on doit fermer à nouveau des commerces, ce serait bien que ceux qui y placent encore de la pub se rappellent qu’elle n’aura pas fait partie de la solution », avait alors écrit Claude Villeneuve.