L'activité manufacturière en Chine a continué de progresser en octobre, mois où la demande intérieure et étrangère s'est raffermie et l'emploi a augmenté, selon l'indice de la banque HSBC publié hier.
L'indice des directeurs d'achat (PMI) de HSBC a atteint son plus haut en 18 mois, à 55,4% le mois dernier, après 55% en septembre. Un dépassement de la barre des 50% marque une progression de l'activité. À l'inverse, un taux qui reste au-dessous signale une contraction.
«Nous pensons que la forte reprise actuelle dans le secteur manufacturier va encore se consolider dans les mois à venir», a déclaré dans une note Qu Hongbin, chef économiste d'HSBC en Chine, évoquant «la forte croissance» attendue au quatrième trimestre.
Par ailleurs, l'indice PMI officiel chinois, publié dimanche par le Bureau national des statistiques, s'est établi à 55,2% en octobre - au plus haut depuis mai 2008 - après 54,3% en septembre.
L'enquête de la HSBC indique que l'industrie manufacturière a embauché au rythme le plus rapide depuis la première publication de cet indice en 2004, alors que les usines tentaient de faire face à des commandes croissantes.
Les commandes de l'étranger, sous l'impulsion notamment de l'Amérique du Nord, ont progressé pour le cinquième mois consécutif et au rythme le plus soutenu depuis juin 2007.
La croissance du produit intérieur brut (PIB) chinois a atteint 8,9% au troisième trimestre sur un an, comparativement à 7,9% au deuxième et 6,1% au premier, et la Chine s'est dite «certaine» d'atteindre son objectif de 8% pour l'ensemble de 2009.
L'économie chinoise s'est redressée sous l'effet de l'assouplissement de la politique monétaire, de mesures fiscales en faveur de secteurs en difficulté et, surtout, des investissements massifs, dans le cadre d'un plan de relance annoncé en novembre 2008, de 4000 milliards de yuans (environ 630 milliards de dollars) sur deux ans.
Le secteur manufacturier produit environ 40% de la richesse en Chine.