Le transporteur ferroviaire Canadien Pacifique a réalisé un bénéfice de 195,4 millions de dollars, ou 1,16$ par action, au troisième trimestre, comparativement à 170,7 millions, ou 1,10$ par action, l'an dernier.

Il attribue la progression de son bénéfice à la vente de deux propriétés pour une somme de 68 millions.

«L'impact d'une réduction de nos volumes pose toujours un problème, a déclaré le chef de la direction, Fred Green, au cours d'une téléconférence avec des analystes. Toutefois, la société a bien fait, en poursuivant les améliorations opérationnelles mises en place plus tôt cette année.»

Les dépenses d'exploitation ont reculé de 20%, passant de 964,9 millions à 827 millions, quand le transporteur s'est affairé à rendre ses opérations plus efficaces.

«Un chemin de fer bien organisé, des mesures de contrôle des coûts solides et une réduction des coûts du carburant en sont les principales causes», a expliqué la directrice financière, Kathryn McQuade.

Le transporteur a aussi géré de manière «agressive» son niveau de main-d'oeuvre dans son réseau, a-t-elle ajouté. L'entreprise comptait en moyenne un peu plus de 13 000 employés lors du dernier trimestre, une moyenne qui devrait augmenter quelque peu au cours du prochain trimestre en raison des conditions hivernales.

Le transporteur a eu recours à 2000 employés permanents de moins au cours du trimestre, soit 17% de sa main-d'oeuvre syndiquée.

Ses revenus ont fondu de 1,34 milliard l'an dernier à 1,06 milliard cette année.

Par secteurs

Ce recul s'est manifesté dans plusieurs secteurs. Dans celui du transport intermodal, par exemple, les revenus ont glissé de 102,4 millions, à 285,4 millions.

Les revenus tirés du transport du charbon ont perdu 41,3 millions, à 119,7 millions; ceux tirés du transport du soufre et d'engrais ont glissé de 45,8 millions, à 80,3 millions; et ceux tirés du transport de produits forestiers ont été amputés de 23,6 millions, à 45,3 millions.

La troisième source de revenus en importance du transporteur, les produits industriels et de consommation, a vu sa contribution reculer de 57,7 millions, à 191,6 millions, tandis que les revenus générés par le secteur automobile perdaient 24,9 millions, à 59,6 millions.

Le seul segment qui s'est amélioré est celui de la manutention du grain, où les revenus ont avancé de 17,2 millions, à 279,6 millions, pendant le trimestre.

À la Bourse de Toronto hier, le titre du Canadien Pacifique a perdu 2,33$, à 46,40$.