La mauvaise réputation des cafétérias scolaires serait-elle exagérée? Certainement si on en croit les jeunes qui la fréquentent: deux élèves sur trois trouvent que la nourriture qu'on leur sert est bonne, voire «très bonne.»

Surprenant, n'est-ce pas?

«Plutôt», répond Michel Asselin, président de Prima Sélect, une entreprise québécoise qui offre des services alimentaires haut de gamme. En fait, le sondage ne nous dit pas ce que tous ces jeunes clients satisfaits mettent dans leurs plateaux, note-t-il. «Dans le cas des cafétérias scolaires, la partie casse-croûte est très populaire, explique-t-il. Les jeunes vont se chercher un sandwich. Et tout le monde peut réussir un sandwich.»

Michel Asselin met dans le mille: interrogés sur la qualité de leur cafétéria, Marie et ses copains jugent que la nourriture est plutôt bonne. Et que mangent-ils? Des paninis, répondent unanimement ces élèves de troisième secondaire d'un collège privé de Saint-Lambert. Uniquement des sandwichs.

Ils sont tout à fait représentatifs de la moyenne. Ils apportent leur lunch la plupart du temps, mais achètent un repas une fois de temps en temps. Ou alors un biscuit en collation.

Seulement 16% des élèves interrogés n'ont pu se prononcer sur leur cafétéria parce qu'ils n'y mangent jamais. Tous les autres la fréquentent au moins pour une boisson ou des collations occasionnellement.

De tous les utilisateurs, à peine 20% n'aiment pas ce qu'on leur propose et jugent la nourriture mauvaise ou même très mauvaise, dans 5% des cas.

Raynald Harvey, président de la firme de sondage Segma, note aussi que les jeunes qui fréquentent l'école privée ont davantage tendance à bien juger la nourriture servie dans leur établissement. Il souligne aussi que les élèves qui sèchent leurs cours ou qui ont été violentés sont plus nombreux à juger sévèrement leurs cafétérias. «On peut penser que les jeunes qui vivent des problématiques ont tendance à avoir une attitude plus négative face à tous les aspects de l'école», dit le sondeur.

Quant à la malbouffe, plus de la moitié des élèves sont heureux de voir disparaître les poutines et les pogos des menus de leur cafétéria. Surtout les filles: 64% d'entre elles se réjouissent de la décision du gouvernement du Québec de dire adieu à la friture.

En général, la nourriture servie à la cafétéria de ton école est-elle...?

11,8%: Très bonne

52%: Bonne

(63,8%: Total bonne)

13,8%: Mauvaise

6%: Très mauvaise

(19,8%: Total mauvaise)

16% Ne mange jamais à la cafétéria

0,3% Ne sait pas / ne répond pas

Es-tu d'accord pour que l'on élimine complètement la malbouffe de ton école?

54,9%: Oui

41,8%: Non

3,2%: Ne sait pas / ne répond pas