Le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD), Jack Layton, a promis hier d'injecter 591 millions de dollars en quatre ans dans les transports en commun à Montréal, afin d'en augmenter l'accessibilité sans que les utilisateurs aient à payer davantage.
«Le NPD veut prélever un cent par litre de la taxe sur l'essence pour le donner directement aux municipalités», a déclaré le chef néo-démocrate lors d'un point de presse tenu à l'extérieur de la station de métro Place-d'Armes. Il était accompagné du député d'Outremont, Thomas Mulcair, et de la candidate néo-démocrate dans Westmount-Ville-Marie, Anne Lagacé Dowson.
Ces sommes seraient combinées aux fonds tirés d'un éventuel marché du carbone, dans le cadre duquel les grands pollueurs devraient payer leurs émissions polluantes.
M. Layton croit que la taxe sur le carbone proposée par le chef libéral Stéphane Dion pénaliserait les Montréalais, puisqu'elle ferait hausser de 7 cents le prix du litre de gazole, auquel carburent les autobus de la STM.
Anne Lagacé Dowson, de son côté, estime que les transports collectifs montréalais ont un urgent besoin d'investissements. «Ceux qui comme moi prennent l'autobus savent à quel point il faut augmenter la fréquence et l'efficacité du service, a-t-elle dit. Plusieurs projets de trains légers et de tramways sont en discussion, et le plan du NPD fera toute la différence dans leur réalisation.»
Jack Layton a dit qu'il s'était entretenu avec le maire de Montréal, Gérald Tremblay, au sujet de cette annonce, la semaine dernière. M. Tremblay aurait exprimé son enthousiasme pour la promesse du NPD. «Il a affirmé que cette initiative répond à la demande des maires des grandes villes, qui veulent que le fédéral assure un financement stable et prévisible», a dit M. Layton.
Le NPD a fait des annonces similaires dans d'autres grandes villes canadiennes au cours des dernières semaines.