Les clients de taxi devront débourser 15 cents de plus du kilomètre à compter de samedi. L'industrie est satisfaite de cette indexation, mais les chauffeurs craignent que cette hausse ne se traduise par une perte de clientèle.

En plus d'une augmentation de 9,6% du prix de la course de taxi, il en coûtera 5 cents de plus par minute d'attente. Le tarif de base passe également de 3$ à 3,30$.

Au stand de taxi situé à l'angle Notre-Dame Est et Saint-Laurent, les chauffeurs ont froidement accueilli l'annonce de la Commission des transports du Québec.

«C'est sûr que ça va nous aider à vivre un peu mieux la hausse du prix de l'essence et l'augmentation du coût de la vie, affirme Claude Tremblay. Mais je pense que les gens qui sont serrés dans leur budget vont y penser à deux fois avant de nous appeler.»

Son collègue Jean-Michel Fresnel abonde dans le même sens. «Je ne suis pas d'accord avec le changement de tarif. Les clients ne sont pas riches, déjà les pourboires sont rares. Ça nous aiderait davantage de recevoir un crédit d'impôt», croit-il.

Selon les estimations de la Commission des transports, le prix d'une course de 5 km augmentera d'environ 1,25$. Elle a justifié sa décision en citant l'augmentation de la dépense du carburant de 26,8%, celle des salaires de 7,4% et celle des coûts d'entretien de 8,5%.

Victoire pour l'industrie

L'association Travailleurs autonomes du Québec (TAQ), qui représente 4000 chauffeurs et propriétaires de taxi, s'est dite plus que satisfaite de l'indexation de 9,6%. En juillet, elle avait milité pour une augmentation de 10,2% lors des audiences sur la question.

«C'est une grande victoire, affirme la responsable du service aux membres du TAQ, Annie Daigneault. Présentement, les chauffeurs de taxi doivent travailler plus de 12 heures par jour pour joindre les deux bouts.»

Cette victoire est également savourée par le président de la compagnie Taxi Coop, Frédéric Napolitano.

«Nous sommes les premiers à écoper de la récession américaine, de la baisse du tourisme à Montréal et de la hausse du prix de l'essence, dit-il. Depuis cinq ans, c'est très difficile pour notre industrie. On avait demandé une hausse de 9%, alors on est très contents. Ça va nous donner un bon coup de pouce.»

À son avis, la hausse ne fera pas fuir les clients. «Les gens font en moyenne des trajets qui coûtent 11$, donc ça ne fait pas une si grosse différence. Je crois qu'ils vont bien réagir et nous soutenir.»

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Nouveaux tarifs au taximètre

1,60$ par km parcouru au lieu de 1,45$

0,60$ par minute d'attente plutôt que 0,55$

3,30$ comme tarif de base comparativement à 3$

8303 voitures de taxis au Québec

Source: Commission des transports du Québec