Le Canada et les États-Unis vont recueillir ensemble des données scientifiques sur le plateau continental arctique, une démarche visant à soutenir leurs revendications sur cette zone potentiellement riche en pétrole, a indiqué Ottawa lundi.
Le ministre des Ressources naturelles Gary Lunn a annoncé que le Canada et les États-Unis «feront équipe pour réaliser un relevé du plateau continental de l'ouest de l'Arctique cet automne».
Cette étude conjointe «marque une autre étape importante pour la cartographie du plateau continental polaire dans le Haut-Arctique», a souligné le ministre dans un communiqué.
Il avait annoncé la semaine dernière que des données recueillies conjointement avec le Danemark étayaient les revendications du Canada sur une portion de l'Arctique équivalente à 1,75 million de kilomètres carrés - une superficie trois fois grande comme la France.
M. Lunn a indiqué que le brise-glace canadien Louis S. Saint-Laurent quitterait Kugluktuk, au Nunavut, le 21 août pour collecter des données sismiques dans la mer de Beaufort. Le garde-côte américain Healy quittera de son côté Barrow, en Alaska, le 14 août.
Vers le 8 septembre, les deux navires se rencontreront et les deux pays poursuivront ensemble leurs recherches pendant trois semaines, une collaboration visant à «favoriser une collecte de données efficace qui aidera les deux pays à délimiter le plateau continental dans l'océan Arctique», a précisé le ministère des Ressources naturelles.