Alors que le mercure baisse, les lignes téléphoniques et les sites internet des agences de voyages surchauffent.

La vague de froid qui sévit depuis le début de la semaine incite visiblement plusieurs Québécois à fuir l'hiver et à réserver des vacances pour s'envoler vers les chaudes plages du Mexique, de la République dominicaine ou de Cuba, ont confirmé plusieurs agences contactées par La Presse.

«C'est l'une de nos plus grosses semaines de réservation depuis le début de l'année», affirme Louise Fecteau, vice-présidente vente et marketing de Vacances Tours Mont-Royal. Si les clients ne sont pas tous prêts à boucler leurs valises dans la minute, le froid sibérien leur donne envie de réserver dès maintenant leur semaine prévue en mars à Punta Cana, par exemple.



«Le froid a une influence directe sur la rapidité de la réservation», ajoute Mme Fecteau. Un phénomène également observé par Isabelle Lucien, directrice des ressources humaines chez Voyages Constellation. «Quand, il fait froid, plusieurs personnes se décident à partir, même si ce n'est qu'en février ou en mars», mentionne-t-elle.



Et pendant que les Québécois planifient leurs vacances, les employés des agences de voyages eux, sont débordés en raison de l'important flux d'appels. «On a plus de 30 agents qui travaillent tous les jours, alors que normalement en haute saison, nous en avons 25», illustre Fabrice Bozon, vice-président des opérations de Voyages Bergeron. Et cette semaine, le temps d'attente pour obtenir la ligne de l'agence peut aller jusqu'à 30 minutes.



Les destinations les plus populaires? Sans grande surprise, Cuba, la République dominicaine et le Mexique.



Augmentation des prix?

Par ailleurs, si les gens sont plus nombreux à vouloir aller se prélasser à l'ombre des palmiers, le prix des forfaits risque-t-il d'augmenter? À court terme, les agences ne croient pas que le coût des voyages monte en flèche. «Mais éventuellement, en raison du phénomène de rareté, les prix pourraient augmenter», admet toutefois Louise Fecteau.



«Et éventuellement, ajoute Isabelle Martin, directrice associée de Voyages Turquoise,  les prix des départs de dernière minute, je ne suis pas certaine qu'il seront alléchants.»