Deux semaines après Transat, c'est au tour du Groupe Sunwing de dévoiler la programmation d'hiver de ses deux marques: Vacances Sunwing et Vacances Signature. Si le gros de l'offre reste concentré sur le «triangle» Cuba-République dominicaine-Riviera Maya, Vacances Sunwing nous surprend avec une nouveauté qui n'avait jamais été programmée par un voyagiste de masse au Québec: le Belize.

Ce petit pays d'Amérique centrale, qui partage des frontières avec le Mexique et le Guatemala, est surtout réputé auprès des amateurs de plongée sous-marine pour sa barrière corallienne de la mer des Caraïbes. Le voyagiste y commercialise des forfaits-plage dans un complexe classé «quatre étoiles et demie» de la péninsule de Placencia, dans le sud du pays. Les voyageurs devront toutefois débarquer dans l'île de Roatan, au Honduras tout proche, et prendre un petit avion qui les amènera à Placencia en 40 minutes. 

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une nouveauté, Vacances Sunwing crée une autre surprise en incorporant à sa programmation l'île de Margarita, au Venezuela. L'île a déjà bénéficié d'une forte popularité sur notre marché il y a une quinzaine d'années, mais elle avait, depuis, été reléguée à l'arrière-plan des destinations marginales. «Nous y allons parce que l'infrastructure hôtelière a été améliorée et que plusieurs complexes correspondent aux goûts de la clientèle canadienne», explique Sam Char, directeur général du Groupe Sunwing au Québec. «L'Office du tourisme fait beaucoup d'efforts pour relancer la destination, notamment en ce qui concerne l'amélioration des infrastructures et la sécurité.» Notons que la destination est également programmée par Nolitours et Tours Mont-Royal.

Les dirigeants de Sunwing ont décidé de continuer à déployer au Québec la marque Vacances Signature, dont ils ont hérité l'hiver dernier, en s'associant au premier acteur mondial du secteur du voyage, le groupe germano-britannique TUI. La marque bénéficie d'une forte notoriété au Canada anglais, mais elle a perdu beaucoup de son lustre sur le marché francophone. «Le retrait de la marque Signature au Québec est toujours une option envisagée, mais avant de prendre la décision finale, nous voulions voir de quelle façon elle se comporterait avec les améliorations que nous avons apportées à ses produits: le transport aérien assuré par Sunwing Airlines, qui offre un meilleur service en vol, et le réaménagement de la gamme de propriétés, avec l'incorporation de la chaîne hôtelière RIU, qui est très appréciée des Québécois», remarque Colin Hunter, chef de la direction de Sunwing.