Au-dessus des pyramides d'Égypte, de la Cappadoce turque ou simplement de la rivière Richelieu et du fleuve Saint-Laurent, les envolées en montgolfière ont gagné en popularité auprès des voyageurs, ici comme ailleurs.
Du haut de la nacelle, poussée par des vents jamais trop grands, on peut découvrir d'un angle différent - et sur 360 degrés - un paysage mille fois traversé. En jouant avec l'afflux d'air chaud qui gonfle le ballon, le pilote peut varier d'altitude : frôler la cime des arbres et le lit d'une rivière, ou encore grimper jusqu'à 600 m.
Le hic : des conditions climatiques très précises sont requises pour voler. Les vents ne doivent jamais dépasser 20 km/h, le ciel doit être dégagé ; pluie et brume sont proscrites...
En ce printemps pluvieux, les montgolfières sont très souvent restées sur le plancher des vaches. Par quatre fois, nous avons tenté une envolée avec Montgolfière Aventure. Quatre fois, nos vols ont été annulés.
«En mai et au début juin, la météo est plus instable, explique Annick Bédard, directrice générale de Montgolfière Aventure. On dirait que la météo se place pour l'été. À partir de la mi-juin, les conditions sont belles en temps normal.»
«Au lever et au coucher du soleil, les vents sont souvent plus stables, ajoute Mme Bédard. Pendant la journée, le soleil qui chauffe le sol crée des courants d'air ascendants, appelés thermiques, qui compliquent le vol.»
Bref, il faut être prêt à changer ses plans au dernier moment si on réserve une envolée en montgolfière. Une demande en mariage en plein ciel pourrait en effet être reportée de quelques semaines...
> Montgolfière Aventure
Départs de Québec, Saint-Jean-sur-Richelieu et Thetford Mines.
> Balad'Air
Départs de Saint-Jean-sur-Richelieu
www.baladair.ca
> Québec Montgolfières
Départs de Québec
Pendant ces festivals, des envolées sont aussi offertes:
> International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu
Du 10 au 18 août.
> Festival de montgolfières de Gatineau
Du 30 août au 2 septembre (Des envolées sont désormais offertes toute l'année)