C'est au pied du mont Saint-Grégoire que les frères Alphonse et Elzéar Goineau ouvrirent, en 1929, la première cabane à sucre à vocation commerciale au Québec. Depuis, la tradition du temps des sucres se perpétue de père en fils dans cette petite municipalité de la Montérégie, qui compte une forte concentration d'érablières. Voici quelques bonnes adresses situées au pied de la montagne sucrée.
Érablière Charbonneau
Ouverte depuis 2005, cette cabane se distingue de la concurrence en proposant un menu faisant quelques entorses à la tradition. En plus des classiques, on y sert de la tourtière et du ragoût de boulettes. L'ambiance se distance du décor de vieille grange pour une atmosphère de chalet en bois rond, avec du mobilier imitation antiquité. Exit les immenses tables rectangulaires, avec nappes à carreaux; ici, on mange en petit groupe, comme dans un restaurant. À l'extérieur, les enfants s'amusent dans les modules de jeux en bois rond.
45, chemin du Sous-Bois, 450-347-9090
www.erablierecharbonneau.qc.ca
Érablière la Goudrelle
Depuis trois générations, la famille Gingras plonge, chaque printemps, dans la soupe aux pois et dans le sirop d'érable. La première génération a ouvert sa cabane à sucre en 1948. En 1970, ils ont construit la Goudrelle, considérée encore aujourd'hui comme l'une, sinon la plus importante cabane à sucre du Québec. On y trouve 1000 places assises, réparties dans cinq salles, en plus d'une immense piste de danse. Ici, le menu est 100 % traditionnel. On y offre maintenant une carte des vins, avec suggestion de cépages se mariant avec les oreilles de crisse.
136, chemin du Sous-Bois, 450-460-2131
www.goudrelle.com
Érablière au Sous-bois
Les propriétaires de cette cabane en ont vu de toutes les couleurs. En mars 2010, en pleine période des sucres, un incendie ravage leur vieille cabane à sucre. C'est la consternation. Mais Pascale Gladu et son conjoint retroussent leurs manches et décident qu'ils poursuivront l'aventure. «Pour nous, les sucres, c'est une passion », raconte Mme Gladu. Quelques semaines plus tard, ils achètent une autre érablière et la saison suivante, c'est reparti. Ce qui les distingue: leur buffet avec 14 sortes de desserts, trois sortes de salades et leurs grillades brunes, une exclusivité du Sous-Bois.
150, chemin du Sous-Bois, 450-460-4069
Érablière à la feuille d'érable
Depuis 1964, la famille Meunier-Hegarty accueille les accros de sirop d'érable dans leur cabane à sucre. Ici, on apporte son vin et sa bière. La salle à manger est inondée de lumière naturelle. On y trouve de petites tables qui permettent de manger en toute intimité. À ne pas manquer les fins de semaine, le spectacle livré par le maître sucrier dans la cabane à bouillir. Un phénomène en soi. Ici, les omelettes sont cuites dans une cuisinière antique au bois, ce qui leur donne une saveur inimitable, dit-on.
156, chemin du Sous-Bois, 450-460-7778
Les Soins corporels l'Herbier
À Mont-Saint-Grégoire, l'érable occupe une place si importante que désormais, on s'en sert pour la fabrication de produits de soins cosmétiques et thérapeutiques. À sa boutique du chemin de la Montagne, Guylaine Audet, propriétaire des Soins corporels l'Herbier, propose une panoplie de produits parfumés à l'érable, comme du baume à lèvres, du savon et de la crème pour le corps. Les enfants ne sont pas en reste avec une crème à massage conçue pour eux, à l'odeur de biscuit d'érable.
27, chemin de la Montagne, 450-358-5902
www.lessoinscorporelslherbier.com
CIME Haut-Richelieu
Pour digérer le trop-plein de tarte au sucre et de tire, rendez-vous sur les sentiers de randonnée sillonnant le mont Saint-Grégoire, qui mènent jusqu'au sommet culminant à 251 mètres. Suggestion: emprunter le sentier du Panorama, où vous profiterez en chemin d'un belvédère et de la vue à 360 degrés au sommet, puis le sentier de la Carrière pour faire une boucle de 2,4 km. Un parcours qui dure environ 90 minutes, accessible aux familles. Vaste stationnement pour visiteurs. Frais d'accès: 4,25 $ (adulte), 2,25 $ (enfant).
16, chemin du Sous-Bois, 450-346-0406