On arrive, on s'assoit, on se bourre la panse, on sort manger de la tire (et s'en mettre jusqu'aux cheveux), on revient humer l'air saturé du parfum de l'érable au-dessus de l'évaporateur, on tend les mains devant le feu, on fait un petit tour de carriole au son des grelots. Au mieux, on va peut-être marcher brièvement dans les sentiers boueux pour digérer, et bing, bang, c'est fini, on rentre à la maison, un peu trop plein, un peu étourdi. Ainsi va la tradition de la cabane à sucre.

Mais pourquoi se presser de rentrer quand la ville n'a à nous offrir que ses hardes salies et ses nids-de-poule? Dans certains coins de campagne, la neige s'attarde et brille joyeusement sous le soleil du printemps. Attardons-nous aussi puisqu'il existe des cabanes à sucre qui font aussi auberge (ou vice-versa)! C'est l'occasion de profiter d'un week-end au calme tandis que les érables coulent, que les mésanges zinzinulent dans la forêt rutilante et que les sentiers sont encore praticables. Certaines cabanes à sucre acceptent même qu'on participe aux travaux journaliers de récolte et de bouillage. 

C'est le cas, par exemple, à l'auberge du Vieux-Moulin, à Sainte-Émélie-de-l'Énergie, dans la douce région de Lanaudière. Kevin Fournier, l'un des propriétaires de l'auberge, assure que le ski de fond, la glissade sur tube et la raquette ont encore de beaux jours devant eux: «Je n'ai jamais vu la neige partir avant la fin d'avril!» 

Et si jamais la neige se fait rare plus tard en saison, on peut toujours remplacer le ski par le spa, comme à l'Auberge Handfield, à Saint-Marc- sur-Richelieu, ou à l'auberge des Gallant, près de Rigaud.

Voici donc ci-contre une sélection d'établissements où prolonger les plaisirs des sucres en amoureux, en famille ou entre amis, le temps d'un week-end.

Drummondville (Centre-du-Québec) 

Gîte Prés et Vallons 

Ce tout petit gîte de trois chambres s'associe au Village québécois d'antan pour proposer un forfait avec nuitée, repas traditionnel à la cabane et visite du Village. 

www.pres-et-vallons.ca/AutresPages/LesForfaits/VQA_sucre.html

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Saint-Marc-sur-Richelieu (Montérégie) 

Auberge Handfield 

Forfaits Érable (nuitée + souper ou dîner à la cabane à sucre et un autre repas) ou forfait détente au spa, auquel on peut toujours ajouter un repas à la cabane, sise à 6 km de l'auberge. 

aubergehandfield.com

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Sainte-Marthe (Montérégie) 

Auberge des Gallant

Le forfait «Folie sucrée en famille» comprend l'accès aux spas extérieurs, l'observation de chevreuils (des mangeoires sont disséminées sur le domaine), le petit déjeuner et un repas cabane à sucre (dîner ou souper). Toutes les installations sont accessibles en fauteuil roulant. 

aubergedesgallant.com

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Saint-David-de-Falardeau (Saguenay) 

Auberge Carcajou 

Auberge et érablière familiales à 20 minutes du centre de ski Le Valinouët, où la neige 100% naturelle ne part pas avant la mi-mai (!). Forfait temps des sucres avec repas gastronomique et possibilité de participer à la collecte de la sève ainsi qu'à la préparation des produits de l'érable. 

aubergecarcajou.com

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Saint-Paulin (Mauricie) 

Éco-villégiature Le Baluchon 

Jolie cabane à sucre accessible uniquement en carriole à partir du pavillon principal; hébergement confortable dans plusieurs pavillons avec accès aux sentiers, spa, piscine intérieure; possibilité (moyennant supplément) de faire de l'équitation ou une balade avec un alpaga en laisse! 

baluchon.com