Le village miniature Baillargeon de Saint-Georges de Beauce, aménagé autour de la résidence de son propriétaire, comprend maintenant 262 constructions allant d'un château de rêve, élevé pour ses petits-enfants, à la reproduction de maisons patrimoniales de la région, en passant par quelques pièces mécanisées comme un moulin à scie.
Le tout forme un monde fantastique qui attire petits et grands et où l'on peut passer des heures.
Après avoir travaillé toute sa vie comme menuisier, Ernest Baillargeon a commencé à construire des maisons miniatures pour passer le temps. Il les a installées derrière sa maison au grand bonheur de ses voisins. Et bientôt les visiteurs ont commencé à venir de partout. D'année en année, les constructions s'ajoutant, c'est devenu un véritable village, qui reçoit maintenant quelques milliers de visiteurs pendant les mois d'été.
Matériaux recyclés
Les matériaux utilisés sont aussi fascinants que le village lui-même. M. Baillargeon recycle tout ce qui lui tombe sous la main: échantillons de tissus, vieux meubles, articles culinaires, appareils ménagers, etc. Par exemple, l'hôpital est fait avec des bouteilles d'antibiotiques et des chaînettes de stores; les portes du motel sont des échantillons pour des auvents de maison; le train, fabriqué avec de vieux aspirateurs, fonctionne avec un moteur de laveuse et des chaînes de bicyclettes. L'imagination et la créativité d'Ernest Baillargeon semblent sans limites.
Ses voisins, enfants et petits-enfants lui apportent toutes sortes de matériaux, sans vraiment savoir ce qu'il en fera. «Il y a même des visiteurs qui m'apportent du bois et de grands morceaux de vitres que je taille pour les fenêtres de mes constructions», explique M. Baillargeon qui a déjà consacré 16 200 heures à la réalisation de son village miniature.
Le retraité reproduit les maisons qu'il avait jadis construites pour ses enfants aussi bien que de belles maisons de la région, comme celles de J.A. Vachon (1908), Marc Dutil (1918) et Pierre Lacroix (1821). À l'occasion, il s'inspire aussi de photos qu'il voit sur des calendriers ou des cartes de voeux. Toutes les pièces sont reproduites à l'oeil et non à l'échelle.
Aventure familiale
Ernest Baillargeon n'est pas seul dans cette aventure. Sa femme Hélène le seconde en confectionnant des rideaux pour mettre aux fenêtres. Sa fille Diane fait les costumes pour les personnages qui vaquent à leurs occupations autour des demeures. Et ses petits-enfants ont occupé tour à tour un emploi d'été à la billetterie du Village Baillargeon pendant leurs études.
À travers le village, on voit aussi plusieurs collections du propriétaire. Il y a entre autres une série de ponts en bois réalisée en 2002, dont le pont Perreault de Notre-Dame-des-Pins, une vingtaine de cabanes d'oiseaux, un assortiment de plaques d'immatriculation et une vitrine contenant plus de 1500 clés de toutes sortes.
Vers la fin du parcours, il faut absolument faire un arrêt à l'atelier de M. Baillargeon qui n'hésite pas à faire une pause pour s'entretenir avec les visiteurs.
Le Village miniature Baillargeon est situé au 5905, 130e Rue E., à Saint-Georges de Beauce. Il est ouvert tous les jours, de 10h à 17h, du 15 juin au 15 septembre.