Les amateurs d'escalade de glace disposent désormais d'un nouveau site pour user piolets et crampons : le parc de la Gorge de Coaticook.
Pour la première fois de son histoire, le parc offre de l'escalade de glace sur son territoire. «Ils y a des gens qui venaient grimper, mais ils le faisaient de manière clandestine, explique Catherine Sage, directrice générale du parc. On a trouvé des descriptions de nos parois d'escalade dans un guide qui date des années 80. On savait que les voies existaient et qu'elles avaient été cartographiées. Nous sommes partis de là pour identifier notre site.»Les huit parois ouvertes aux grimpeurs sont situées à proximité du pont suspendu. Leur hauteur varie entre 25 et 50 m ; le niveau de difficulté va de facile à expert. Trois parois sont entretenues artificiellement et les cinq autres sont entièrement naturelles. La pluie tombée cette semaine n'a pas trop endommagé les cascades de glace, qui devraient être praticables dès aujourd'hui.
Le parc s'est associé à une entreprise sherbrookoise, ChamoX école de montage et d'escalade, pour proposer aux néophytes des formations d'initiation. Un service de location d'équipement est aussi offert. Les grimpeurs plus aguerris pourront profiter des parois de manière autonome le jeudi, de 19 h à 22 h 30, et le samedi, de 9 h à 17 h.
«Il y aura un moniteur sur place qui s'assurera de la sécurité, explique Mme Sage. Les habitués pourront utiliser les cordes déjà installées ou leur propre matériel. En dehors de ces heures régulières, les grimpeurs devront faire affaire avec ChamoX.»
Pour accéder aux parois, il est préférable d'utiliser le stationnement de l'ancien office touristique, situé sur la route 147. Prix : 5$ pour l'escalade libre et 15$ pour l'escalade sur les cordes de ChamoX. Cours d'initiation à l'escalade (sur réservation seulement) : 50$ pour une soirée, 85 $ pour une journée, matériel inclus, sauf les bottes.
Cours d'initiation à l'escalade de glace au parc de la Gorge de Coaticook.
Infos : www.chamox.com