Les Britanniques et les touristes pourront festoyer pendant quatre jours en l'honneur du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II, lors d'un week-end prolongé riche en animations populaires et célébrations plus officielles avec invités triés sur le volet ou tirés au sort.
- SAMEDI 2 JUIN : COURSE HIPPIQUE
La souveraine, très éprise de sport hippique et qui monte toujours à cheval à 86 ans, assistera au derby d'Epsom (sud de Londres), auquel participent généralement des purs-sangs de son écurie.
Cette course de plat, dont la première édition remonte à 1780, figure parmi les cinq courses classiques du Royaume-Uni.
Une tenue particulière est exigée pour l'occasion: pour les femmes, coiffe ou chapeau sur robe ou tailleur pantalon; pour les hommes, uniforme militaire ou queue de pie surmonté d'un chapeau haut de forme.
- DIMANCHE 3 JUIN : «BIG LUNCH» DANS LE PAYS ET PARADE NAUTIQUE SUR LA TAMISE
Les Britanniques sont invités à se retrouver autour de pique-niques ou à dresser d'immenses tables dans leurs quartiers, lors du «Big Lunch» ou «Grand déjeuner».
Cette manifestation est organisée sur le principe des «street parties» ou «fêtes de rue» du jubilé d'argent en 1977, qui avaient rencontré un énorme succès avec des millions de participants.
Le point culminant du jubilé de diamant sera la parade nautique sur la Tamise à Londres, inédite par son ampleur selon les organisateurs: un millier d'embarcations, du kayak au bateau à voile en passant par la pirogue et le baleinier, descendront le fleuve, entre 14H30 et 17H30.
Un million de spectateurs sont attendus pour l'occasion le long de la Tamise et sur certains ponts ouverts au public. Des écrans géants permettront de suivre la parade.
Le clou du spectacle retransmis par des télévisions du monde entier sera à coup sûr l'embarcation royale, un bateau de croisière somptueusement décoré de rouge et d'or. La reine et plusieurs membres de sa famille y prendront place: son époux, le prince Charles et Camilla, le prince William et Kate, ainsi que Harry.
La descente de la Tamise sera animée par des orchestres éclectiques (classique, militaire, folklorique...) qui joueront sur des barges. Il faudra 75 minutes au spectateur pour voir passer la procession de bateaux qui s'étirera sur 11 kilomètres et se terminera par une salve de canons au niveau de London Bridge.
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- LUNDI 4 JUIN : PIQUE-NIQUE A BUCKINGHAM, CONCERT DE STARS ET TORCHES
Quelque 10 000 invités, tirés au sort, se presseront dans les jardins de Buckingham pour un pique-nique dînatoire, concocté par le chef aux trois étoiles Michelin, Heston Blumenthal.
Au menu de ce dîner «emblématique» de la cuisine britannique: soupe du potager ; poulet du couronnement (une recette créée en 1953) ; fromages fermiers et fraises du domaine préféré de la reine à Sandringham (est).
Le dîner se terminera en musique, avec un concert devant Buckingham, où se succéderont une pléiade de stars rock, pop et classiques, sélectionnés notamment par les princes William et Harry: l'ex-Beatles Paul McCartney, Elton John, Kylie Minogue ou encore le pianiste virtuose chinois Lang Lang.
A la fin du concert retransmis en direct à la télévision, à 22H30 (21H30 GMT), la reine allumera l'un des 4.000 fanaux dispersés dans le pays et au delà, notamment au Kenya dans l'hôtel même où elle résidait quand elle a accédé au trône à la mort de son père. Ailleurs et notamment dans les états du Commonwealth, les lanternes seront allumées à 22H00 heure locale.
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- MARDI 5 JUIN : PARADE EN CARROSSE ET APPARITION AU BALCON DE BUCKINGHAM
La journée débutera avec une messe d'action de grâces à la cathédrale Saint-Paul.
La célébration sera suivie d'une réception à Westminster Hall, le somptueux édifice du XI siècle dans l'enceinte du Parlement, où sont conviés 700 invités, représentant d'associations et d'écoles.
Bain de foule ensuite pour la reine lors d'une traversée de Londres dans un carrosse découvert datant de 1902.
Pour clore ce week-end haut en couleur, Elizabeth II saluera la foule depuis le balcon de Buckingham d'où elle assistera à un défilé aérien.
Bon séjour!
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