Une association a offert jeudi quatre défibrillateurs au Colisée de Rome, le monument le plus visité d'Italie, qui doit faire face en moyenne à 25 malaises cardiaques plus ou moins sérieux par jour.

Avec jusqu'à 25 000 visiteurs par jour et «en moyenne un malaise cardiaque tous les 1000 visiteurs, le Colisée est un lieu à risque», a expliqué à l'AFP Vincenzo Castelli, président de la Fondation Giorgio Castelli, à l'origine de cette initiative.

Chaleur, longues queues en plein soleil, hautes marches à gravir, foule qui bouchonne aux points stratégiques... Le Colisée n'est pas tendre avec ses admirateurs.

Outre les quatre défibrillateurs placés près de la billetterie et de la librairie, la fondation a fourni une formation aux premiers secours en cas de malaise cardiaque à 46 membres du personnel du Colisée.

L'amphithéâtre Flavien, plus connu sous le nom de Colisée, a été achevé en 80 apr. J.-C. sous le règne de Titus. C'est le plus grand amphithéâtre jamais construit sous l'Empire romain (188 mètres sur 156, pour une hauteur de 48,50 mètres).

Depuis une vingtaine d'années, le nombre de visiteurs y a plus que doublé, en partie à la suite du succès du film «Gladiator» de Ridley Scott en 2000.

Selon des chiffres du ministère de la Culture, il a accueilli 2,8 millions de visiteurs en 1998, 4,7 millions en 2008 et 6,5 millions en 2015.