Les chemins de fer italiens ont réhabilité quatre lignes tombées en désuétude, mais particulièrement spectaculaires, pour inviter les touristes à découvrir ces paysages au rythme de trains du début du XXe siècle.
L'objectif à long terme est de favoriser le développement d'une forme de «slow tourism», inspirée du mouvement «slow food», qui cherche à faire vivre les territoires et valoriser l'ensemble du patrimoine: historique, géographique, industriel...
«C'est un modèle de tourisme durable qui est particulièrement important en Italie parce que l'Italie peut offrir au monde l'excellence dans la culture, dans l'art, l'excellence aussi dans la nourriture, les paysages, la mode et le shopping», a expliqué le ministre de la Culture et du Tourisme, Dario Franceschini.
Il s'agit de «promouvoir l'Italie comme un musée», a-t-il ajouté.
Les quatre lignes courent sur les rives du lac d'Iseo à l'est de Milan (nord), dans le val d'Orcia en Toscane (centre), dans les montagnes des Abruzzes (centre) et près d'Agrigente en Sicile (sud).
Le trajet, qui dure de 20 minutes à trois heures selon les lignes, est effectué à bord d'un train des années 1920, tracté par une locomotive à vapeur.
Samedi, le ministre a effectué le trajet du val d'Orcia, dans les somptueuses collines toscanes.
«La beauté de ce paysage à bord d'un train historique, c'est un secteur nouveau dans lequel l'Italie investit beaucoup», a-t-il assuré.