La crise économique qui sévit partout en Europe pèse sur l'important secteur touristique espagnol où les séjours de touristes étrangers ont baissé au premier trimestre de 16,3% sur un an, a annoncé mardi le ministère de l'Industrie et du Tourisme.

Au total, 8,9 millions de vacanciers étrangers ont séjourné en Espagne, deuxième destination touristique du monde, sur les trois premiers mois de l'année, selon un communiqué de ce ministère.La baisse a été particulièrement accusée concernant les séjours de touristes britanniques, en chute de 23,3% sur un an. Avec 2,09 millions de touristes, la Grande-Bretagne est toutefois restée au premier trimestre le premier pourvoyeur de touristes en Espagne.

1,56 million d'Allemands ont visité l'Espagne sur cette période, soit 15,7% de moins que l'année précédente, suivis par les Français (1,19 million, en baisse de 9,8%).

Les destinations favorites des touristes étrangers ont été l'archipel des Canaries, la Catalogne (nord-est) et l'Andalousie (sud), qui enregistrent toutefois chacune des replis de fréquentation supérieurs à 15%.

Madrid semble mieux résister à la crise, avec une baisse de fréquentation de seulement 4,4% sur la même période (1,02 million de touristes).