Niché en plein coeur de l'une des villes les plus cosmopolites du monde, le marché de Francfort a  ironiquement  longtemps été l'un des plus exclusifs d'Europe. Seuls les Francfortois avaient le droit d'y venir et d'y vendre leurs biens! Sa vocation était purement commerciale: jouets de bois, décorations de Noël ou oranges.

Le marché est maintenant le rendez-vous de choix des collègues de travail qui s'y retrouvent en masse à la tombée de la nuit pour partager quelques verres d'alcool chaud autour du plus haut sapin de Noël décoré de toute l'Allemagne. Ils arrivent le ventre vide, car bien plus que l'artisanat (guère intéressant), c'est la nourriture qui a la plus belle part du marché. Les papilles s'éveillent dès le premier kiosque, chargé, ou plutôt surchargé, de pains d'épices de toutes les formes sur lesquels les amoureux pourront faire écrire le nom de leur douce moitié, de bouchées à la pâte d'amande, de bonbons aux couleurs vives, de biscuits à la guimauve et au chocolat gros comme une pomme. Les noix sont grillées et parfumées à la vanille, au chocolat, à la menthe, à la noix de coco, à l'alcool, au gingembre ou au piment extra fort. Un marché pour gourmands!

Rapporter

Vous trouverez dans tous les marchés de Noël d'Europe du vin chaud, mais c'est ici, à Francfort, qu'il faut goûter le cidre de pomme fumant, grande fierté de la région. On le sert dans de petites tasses dont le motif change chaque année, que vous pourrez acheter pour quelques euros supplémentaires.

Goûter

Des Bethmännchen. L'histoire se souvient mal de l'origine du nom de ces petits fours à la pâte d'amande, uniques à Francfort, mais la légende la plus tenace veut qu'ils aient été nommés en l'honneur de l'un de leurs plus fervents adeptes, le banquier Simon Moritz von Bethmann. On aurait pris l'habitude de décorer pour lui chaque bouchée de quatre moitiés d'amandes symbolisant chacun de ses quatre fils, puis de trois demi-amandes après la mort de l'un deux en 1845. Goethe en raffolait.

Dormir

Entre le quartier des banques et le centre-ville historique, le Hilton de Francfort permet comme nul autre de saisir la dualité de cette métropole allemande. La vue aux étages supérieurs est tout simplement splendide. Chic sans être froid comme peuvent l'être les succursales de certaines grandes chaînes, l'accueil est cordial et attentionné pour les familles. Joli parc à proximité.

Manger

Pâtisserie Iimori

S'arrêter dans ce petit salon de thé japonais nous replonge dans le monde d'Alice au pays des Merveilles, tel que revu et corrigé par Tim Burton. Décoration surchargée comme un gâteau d'anniversaire: petits miroirs, fleurs, mosaïques, montagnes de boîtes de thé Kusmi. Assoyez-vous à l'une des tables antiques pour déguster un thé Chaï avec l'un de ces gâteaux rose ou vert surmonté épais glaçage nacré qui ne sont pas sans rappeler La Durée, à Paris.

Coup de coeur

Un producteur de miel a reconstruit, en plein coeur de la place du marché de Noël, une maison de bois tricentenaire où l'on peut voir à l'oeuvre les artisans façonner des chandelles selon la méthode ancestrale. La lumière est chaude, l'odeur enivrante... dur de résister à tous ces produits pour le corps, hydromels et miels spécialisés.