Au-delà de son extraordinaire beauté physique et de sa saisissante géologie à étages, la ville de Luxembourg, c'est en quelque sorte l'incarnation de l'Europe avant le temps. Les habitants y parlent en effet trois langues officielles... sans compter l'anglais.
Les cours de justice fonctionnent donc tout naturellement en allemand, en français et en luxembourgeois, souvent entremêlés dans le même procès, tout comme le journal local, le Tageblatt, dans lequel les trois langues se côtoient sur une même page.
Avant même que l'expression existe, les Luxembourgeois étaient véritablement des citoyens du monde et leur pays, une sorte de condensé de l'Europe. Il était donc tout naturel que de grandes banques et de multiples institutions européennes s'y installent.
Avec sa vallée encaissée qu'enjambent des ponts vertigineux qu'on dirait posés sur des échasses, avec ses falaises et ses quartiers étagés, la capitale du Luxembourg est tout bonnement spectaculaire. La légende dit que c'est en plongeant du château du Bock jusque dans l'Alzette, qui coule tout en bas de la paroi rocheuse, que Mélusine, à la fois fée et sirène, est disparue des yeux de son mari qui avait trahi son serment et osé la regarder au bain. C'est donc en montant et en descendant sans cesse, en levant les yeux ou en les baissant vers le fond du canyon, que la ville de Luxembourg se visite.
Du Palais grand-ducal, en retrait de la place Guillaume II, jusqu'à la place de la Constitution et son époustouflante vue sur la vallée de la Pétrusse, la vieille ville et ses fortifications soulignent l'histoire agitée de cette terre convoitée, tandis que le modernisme qui règne sur le plateau du Kirchberg, lieu des institutions européennes, rappelle que le Luxembourg a les pieds bien plantés dans notre siècle et cultive d'abord et avant tout l'art de vivre.
Est-ce parce que le pays est si petit? Les princes eux-mêmes, qui ont dirigé et dirigent encore (oh si peu!) leur grand-duché, semblent tout près du peuple avec leurs statues à hauteur d'homme et leur empreinte qui ne donne jamais dans l'excès.
Virée dans le Luxembourg «profond»
Alors que le multilinguisme règne dans la capitale, dans la petite ville médiévale d'Echternach, la langue luxembourgeoise prend le dessus et les habitants, s'ils vous comprennent plutôt bien, vous répondront invariablement dans leur langue. Par fierté avant tout, mais toujours avec une parfaite courtoisie.
De la capitale, on atteint Echternach en autocar en une heure. C'est là un des charmes du Luxembourg: tout est si proche, y compris les autres pays... Mais à Echternach, ne l'oublions surtout pas, on est au Luxembourg, ce pays «si petit et pourtant si extraordinaire», comme le dit le slogan local.
Bordée par la Sûre qui sert de frontière avec l'Allemagne, Echternach constitue la destination idéale pour une journée d'excursion. Avec ses vieux remparts, ses ruelles, sa basilique de style roman flanquée de l'abbaye et son église Saints-Pierre-et-Paul si haut perchée, elle a gardé son charme médiéval. Un circuit culturel est d'ailleurs proposé: il vous amènera aussi place du Marché (arrêtez donc y prendre une bière locale, excellente, après avoir admiré l'ancien palais de justice), qui vous fera longer la Sûre et les fortifications, puis traverser l'agréable parc municipal et le jardin d'agrément. Vous aurez peut-être même un petit sourire en coin en tombant, par hasard, sur la Sichengaas, rue des Bons Malades. Peut-il vraiment y en avoir de mauvais?