Q: Mon conjoint et moi avons réservé un séjour à La Havane pour trois nuits, puis quatre nuits à Varadero au mois de décembre. C'est la première fois que nous allons à Cuba. Certains me demandent pourquoi aller à La Havane, où il n'y aurait pas, selon eux, grand-chose à voir ni à manger. Auriez-vous des suggestions de lieux à visiter et de restos gastronomiques ainsi que des endroits où aller danser la salsa, afin de leur démontrer que je n'ai pas tort? - Natalie

R. Première mise au point: vous n'avez pas tort. La Havane est une ville fascinante et elle vous permettra de découvrir la culture cubaine, en dehors des murs de votre tout-inclus. Mais comme il est difficile de déboulonner les mythes ou encore de se refaire une réputation, l'association entre La Havane et nourriture insipide se fait encore trop tenace. Et ceux qui vous disent que la capitale cubaine ne représente aucun intérêt n'y ont probablement jamais mis les pieds ou n'ont pas pris la peine de s'y attarder bien longtemps, car cette ville n'a rien d'ennuyant, au contraire.Que faire?

Le Malecon

Pour établir votre premier contact avec La Havane, rien de mieux qu'une promenade sur le Malecon. Cette artère vous permettra d'admirer la mer tout en vous imprégnant de l'ambiance de la ville. L'endroit s'anime en soirée. Beaucoup de Cubains s'y retrouvent.

La Vieille Havane

Avec ses petites rues et ses colonnes, la Vieille Havane vaut également une balade. Bien qu'elle soit fréquentée par de nombreux touristes et des vendeurs d'artisanat parfois insistants, attardez-vous à l'architecture et à l'ambiance qui y règne. 

La Plaza de la Revolución

Che Guevara est-il encore vivant? Lorsqu'on met les pieds à Cuba, surtout à La Havane, l'un des principaux acteurs de la révolution cubaine apparaît partout : dans les magasins de souvenirs où l'on vend des cartes postales et des images à son effigie, sur plusieurs murs où l'on a peint son portrait, comme à la Plaza de la Revolución. Bien souvent déserte et sans animation, cette grande place à l'architecture communiste plutôt froide vaut quand même la peine qu'on aille y mettre les pieds. Après tout, c'est là que Fidel Castro - ancien président de Cuba - a prononcé un grand nombre de ses discours.

Nourriture, mojitos et salsa

Au cours des dernières années, bon nombre de journalistes de La Presse ont rapporté un carnet bien rempli de bonnes adresses de bars, de restaurants et de cafés. Vous trouverez dans cette ville, dépourvue des enseignes McDonald's, Starbucks et autres Coca-Cola, des petits endroits authentiques et sans prétention. En voici quelques-uns:  

304, O'Reilly

Pour siroter différents cocktails à base de gin et pour casser la croûte, le bar 304, O'Reilly semble être l'endroit tout indiqué. Selon plusieurs, il s'agirait d'une bonne façon de faire une incursion dans la culture cubaine.

304, O'Reilly, La Havane

La Lluvia de oro

Pour danser la salsa et boire un mojito, c'est à La Lluvia de oro que ça se passe. Si vous êtes chanceux, un groupe de musiciens sera même sur place pour vous donner le rythme et guider vos pas.

Rue Obispo, La Havane

Paladar Dona Eutimia

Le mot paladar est utilisé pour désigner ces restaurants installés à l'intérieur d'une maison privée, mais qui sont tolérés par l'État. Le paladar Dona Eutimia est en fait une recommandation de la journaliste gastronomique Marie-Claude Lortie, qui estime qu'il s'agit de l'un des endroits où elle a le mieux mangé à La Havane. Riz, haricots, poulet, on vous sert ici une cuisine typiquement cubaine. Le restaurant est situé non loin de la place de la Cathédrale, un autre endroit à voir.

Callejon del Chorro # 60-C