Le nombre de touristes à Cuba a augmenté de 3,9% au premier semestre 2014, enregistrant cependant un ralentissement qui voit encore s'éloigner l'objectif officiel des trois millions de visiteurs par an, a indiqué mercredi le quotidien officiel Juventud Rebelde.

«Le tourisme international continue de ralentir», affirme le quotidien à propos d'un secteur qui a apporté 2,6 milliards de dollars en 2013 et constitue le troisième poste de revenus en devises pour Cuba (11 millions d'habitants).

«Au cours des six premiers mois de l'année, le nombre d'entrées de touristes a augmenté de 3,9%. À première vue, ce chiffre n'est pas mauvais, mais à ce rythme il sera difficile d'atteindre la barre des trois millions de visiteurs, qui semble toujours inaccessible», explique le quotidien.

Au premier semestre, temps fort de la saison touristique, 1,66 million de touristes ont été enregistrés, selon l'Office national des statistiques (ONE).

En janvier et février, la hausse a été de 7,2%, mais juin a connu une baisse de 1,4% par rapport à la même période de 2013 qui, avec un total de 2 852 572 touristes, avait été une année «difficile» s'achevant sur une hausse générale de 0,5%, selon l'ONE.

«Nous sommes dans la basse saison (mai-octobre), il faut espérer que, comme en 2013, on enregistre une récupération au cours des derniers mois de l'année quand commence la haute saison» (novembre-avril), juge Juventud Rebelde.

Avec 2,6 milliards de dollars en 2013, le tourisme est la troisième source de revenus en devises de Cuba, derrière l'exportation de services médicaux (10 milliards) et les envois d'argent de l'étranger (2,7 milliards de dollars).