Marier cinq activités de plein air au sein d'une même fédération qui regroupe les amateurs de vélo de route et de montagne, de randonnée, de canot et de patin à roues alignées (que les francophones d'Europe préfèrent appeler roller): c'est le pari qu'ont fait les Suisses. Ce qui a donné SuisseMobile, un organisme qui gère un réseau multidisciplinaire de 20 000 km de parcours balisés par 100 000 panneaux indicateurs et doté de 560 points d'information, dans un pays 37 fois plus petit que le Québec.

Tout a débuté voici une dizaine d'année, lorsque La Suisse à Vélo, équivalant helvétique de notre Vélo Québec, a supervisé l'aménagement et la signalisation de neuf grandes routes cyclables déployées sur 3500 km de pistes, de chaussées réservées et de routes à faible densité de circulation. Une version de notre Route verte transplantée en pays alpin.

 

Un peu plus tard, ce fut au tour des adeptes de la randonnée, regroupés au sein de La Suisse à pied, de tracer et de baliser 6000 km d'itinéraires pédestres. Les amateurs de patin à roues alignées ont suivi, avec 1000 km de pistes dédiées à ce sport, puis les amateurs de vélo de montagne (que les Européens appellent VTT pour «vélo tous terrains») et, enfin, les canotiers (La Suisse en canoë), qui ont balisé 22 itinéraires nationaux et 147 itinéraires régionaux sur le réseau de rivières et de lacs de la confédération.

Depuis que SuisseMobile regroupe les cinq fédérations encadrant ces activités de «mobilité douce» (comme disent les Suisses), des parcours régionaux ont été greffés aux différents itinéraires nationaux. Si bien que c'est maintenant 8500 km de routes cyclables et 6300 km de sentiers de randonnée qui sont répertoriés et cartographiés sur le site de SuisseMobile (www.suissemobile.ch), qui avait attiré 800 000 visiteurs 4 mois après avoir été mis en ligne.

Ce portail recense également toute l'information nécessaire pour planifier un voyage de vélo, de randonnée, de canot, voire de roller en Suisse: hôtels et sites touristiques situés en bordure des parcours, moyens de transports en commun qu'on peut emprunter avec des vélos, offres de grossistes ou d'agences qui proposent des forfaits. «Depuis la mise en ligne du site, nos partenaires voyagistes ont vendu 4500 forfaits pour un total de 24 000 nuitées», indique Lukas Stadtherr, porte-parole de SuisseMobile, invité à Montréal par Vélo Québec. Les intéressés sont invités à télécharger cartes et «carnets de route» pour mieux préparer leur voyage.

On trouve quelques itinéraires mythiques, parmi ces entrelacs de routes et de pistes. Comme cette Route cycliste des panoramas alpins qui s'étire sur 500 km entre le lac de Constance et le Valais, ponctuée par quelques cols de plus de 2000 m.

Ou encore, la Via Alpina, un parcours de randonnée de près de 400 km ponctué par plusieurs cols alpins, entre le Lichtenstein et Montreux. Il faut compter trois semaines pour le parcourir sur toute sa longueur, mais la plupart des usagers se contentent de marcher entre deux jours et une semaine sur un des tronçons.