La pêche sportive reste souvent un rêve. Seulement le tiers des Québécois qui aimeraient en faire s'y adonnent réellement, selon le ministère provincial de la Faune. La plupart du temps, c'est un problème de patience : on peut facilement passer une fin de semaine complète sur un lac sans rien prendre.

Les étangs de pêche sont là pour résoudre le noeud gordien. Comme ils sont remplis de poissons d'une taille respectable, on attend rarement plus d'un quart d'heure pour attraper sa proie, à moins qu'il fasse très chaud. C'est l'équivalent, en poissonnerie, des champs où on cueille soi-même ses fruits ou ses légumes.

«C'est difficile d'avoir une truite plus fraîche, affirme Éric Desmercieres, propriétaire de l'étang de pêche Martin le pêcheur, à Sainte-Adèle. En général, ça prend une dizaine de minutes pour que ça morde. Lors des canicules d'été, ça peut être plus long, cependant, parce que les truites n'aiment pas manger quand elles sont stressées par la chaleur de l'eau.»

Tout est fourni au Martin : cannes à pêche, filet, appâts (il n'y a pas besoin de permis). Le prix est de 23«$ le kilo. Les truites tournent autour de trois à cinq livres. «La clientèle est surtout familiale, car les enfants aiment beaucoup pêcher en autant que ça morde rapidement.»

M. Desmercieres a acheté les étangs et les 60 acres du terrain voisin en 2002, après avoir courtisé le propriétaire vieillissant pendant cinq ans. «J'étais agent commercial à Valence, mais je passais tous les ans depuis longtemps une ou deux semaines au Québec, en Mauricie, durant le temps de la chasse. Je savais que je voulais me convertir au tourisme, ici, pour profiter de mes liens avec les milieux touristiques français. La pêche était tout indiquée.»

Le grand avantage de ses étangs, selon M. Desmercieres, est leur eau fraîche. «C'est un puits artésien, alors l'eau est presque toujours à 7 degrés. Comme l'eau des étangs change très rapidement, en 36heures pour le plus petit, la température est parfaite pour que les truites aient de l'appétit, sauf durant les grosses canicules.»

Les trois étangs contiennent 3000 poissons : des truites arc-en-ciel grosses et petites, et des truites mouchetées. Il y en a davantage pendant les vacances de la construction. En hiver, il y a de la pêche sur glace et le poisson est cuisiné par un chef dans une salle à manger. En été, il est possible d'utiliser des barbecues attenant à des tables à pique-nique.

Les étangs de pêche sont très attrayants, car selon une récente étude du ministère de la Faune, 1,6 million de Québécois aimeraient faire de la pêche même s'ils ne s'y adonnent pas, un chiffre deux fois plus élevé que les 800 000 pêcheurs sportifs de la province. Les femmes aiment deux fois moins la pêche que les hommes, qui constituent les deux tiers des pêcheurs, mais parmi les adeptes potentiels, les deux sexes sont presque à égalité (il y a 56 % d'hommes). Et les pêcheurs sont plus gris que les chasseurs : la moitié ont plus de 45 ans, contre seulement le tiers des chasseurs.

Où trouver un étang de pêche

Voici une courte liste des étangs de pêche situés non loin de Montréal. La liste complète peut être consultée sur internet. Certains établissements offrent la cuisson des poissons.

Les truites de la Mauricie, Saint-Tite, (418) 365-3352

Aquabiotech, Coaticook, (819) 849-4440

Pisciculture Saint-Denis, Saint-Denis-de-Brompton, (819) 846-4060

Les amis d'O, Saint-Donat, (819) 424-5055

Pisciculture Tardif & Fils, Saint-Côme, (450) 883-1748

Aquaculture Blainville, Blainville, (450) 435-2633

Société en commandite Kenauk, Montebello, (819) 423-5573

Les prés verts, Saint-Aimé, (450) 794-2755

Pisciculture Saint-Joachim, Saint-Joachim-de-Shefford, (450) 539-4878

Martin le pêcheur, Saint-Adèle, 9450) 229-7020

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Source: ministère de l'Agriculture du Québec. www.mapaq.gouv.qc.ca/Fr/Peche/aquacultre/repertoires/etablissements/