Les enfants obèses courent deux fois plus de risques que ceux de poids normal de développer de l'asthme, selon un groupe d'experts réunis au cours de la 2e édition du congrès annuel du Pediatric Allergy and Asthma Meeting (PAAM 2011) à Barcelone, qui a fermé ses portes le 15 octobre.
L'obésité et l'asthme partagent un certain nombre de facteurs communs, selon les spécialistes, notamment la surproduction de cytokines, des substances aux effets inflammatoires, en présence de plusieurs stimuli.
Les experts ont aussi évoqué le rôle du régime méditerranéen, riche en fruits, légumes et poisson, qui protège à la fois de l'obésité et de l'asthme, pouvant débuter dès la phase embryonnaire.
Une étude récente, publiée par l'Université de Greenwich, a par exemple montré que les enfants dont la mère était en surpoids avaient 30% de risques en plus de développer de l'asthme à l'adolescence, par comparaison avec ceux de femmes de poids normal avant leur grossesse.
Une autre étude norvégienne avait conclu que les personnes disposant d'un surplus de graisse abdominale avaient deux fois plus de risques de développer de l'asthme. Même si l'étude n'allait pas plus loin, les scientifiques postulent que l'obésité, la résistance à l'insuline et le syndrome métabolique jouent tous un rôle dans le développement de l'asthme.
À Barcelone, les experts sont aussi tombés d'accord sur l'importance de promouvoir l'activité physique chez les enfants atteints d'asthme. En plus de contrer l'obésité, le sport aide au renforcement du système cardiopulmonaire, qui permet aux asthmatiques de mieux gérer leurs crises. À noter que, au contraire, le manque d'exercice entraîne un affaiblissement de la capacité respiratoire.