Voici quelques conseils et astuces pour des dents en santé.
Les premières dents
Bébé bave, ses joues sont rouges, il mordille constamment et a l'air maussade? Vous verrez sans doute sa première dent sous peu. Cela survient souvent vers 6 mois, mais l'âge peut varier. Généralement, les bambins dont les dents de lait poussent plus tôt les perdent plus tôt. Le moment n'a toutefois pas de conséquence pour l'enfant, tant que l'ordre habituel d'apparition est respecté. «Sinon, il faut s'assurer qu'il n'y a pas une pathologie qui empêche des dents de sortir», note Annie-Claude Lussier-Morin, dentiste pédiatrique.
Vrai ou faux? La poussée des dents engendre de la fièvre.
Faux, elle ne rend pas les bébés fiévreux ou malades, tranche la Société canadienne de pédiatrie. Il faudrait donc chercher la cause ailleurs.
Vrai ou faux? Pour calmer la douleur causée par la poussée des dents, bébé devrait porter un collier de noisetier.
Faux! Santé Canada décourage fortement l'utilisation de colliers chez les petits. Le poupon pourrait s'étrangler ou s'étouffer si des pièces se détachent. On déconseille aussi les sirops et gels de dentition. Ils peuvent diminuer le réflexe de déglutition. On suggère plutôt de donner à l'enfant un anneau de dentition ou de masser légèrement ses gencives. On peut aussi administrer de l'acétaminophène.
Un bon brossage
Le brossage, deux fois par jour, est la meilleure arme contre la carie. Étendre une belle grosse ligne de dentifrice comme dans les annonces publicitaires est toutefois une mauvaise idée pour les petits. Avant 2 ans, une quantité équivalant à un grain de riz suffit amplement, assure Josée Bellefleur, dentiste pédiatrique. À partir du moment où l'enfant est capable de cracher, on augmente à la grosseur d'un pois.
Vrai ou faux? Les parents devraient aider leurs enfants à se brosser les dents jusqu'à 8 ans.
Vrai! Les jeunes doivent se brosser les dents pour apprendre, mais les parents doivent repasser derrière eux. «Ils n'ont pas la dextérité nécessaire pour bien le faire seul, signale Josée Bellefleur, dentiste pédiatrique. C'est particulièrement important le soir avant le coucher.»
Le fluor
Le fluor se retrouve dans les dentifrices, le vernis appliqué chez le dentiste et l'eau de certaines municipalités. Il contribue à durcir et à protéger les dents, explique la Société canadienne de pédiatrie. Mais attention, un tout-petit qui avale souvent du dentifrice pourrait contracter une fluorose, note Josée Bellefleur, dentiste pédiatrique. Il s'agit de taches blanches sur les dents d'adulte. Un dentifrice d'entraînement sans fluor peut alors être une bonne option.
Ses dents d'adulte sont jaunes!
La première dent d'adulte de Junior paraît bien jaune comparativement à celles de bébé? C'est normal, la composition de l'émail est différente. Le contraste attire l'attention, mais la couleur semblera tout à fait correcte lorsque toutes les dents permanentes seront sorties. Inutile d'utiliser un dentifrice blanchissant pour corriger la situation. «C'est la seule sorte que je ne recommande pas, indique Annie-Claude Lussier-Morin. Il est abrasif et peu user l'émail. En devenant plus mince, il laisse paraître davantage la dentine et les dents deviennent plus jaunâtres à long terme.»
Du plomb dans la bouche?
Contrairement à ce que leur nom peut laisser croire, les plombages ne contiennent pas de plomb. L'amalgame dentaire gris est composé principalement d'argent, de cuivre, d'étain et... de mercure. «Il s'agit d'une quantité infime, bien en deçà des taux nocifs pour la santé», précise Annie-Claude Lussier-Morin. Quant à la résine composite blanche, elle est plus esthétique, mais moins durable. Elle ne contient pas de mercure, mais un peu de bisphénol A (BPA).
Vrai ou faux? Téter une suce ou son pouce peut endommager les dents.
Vrai. Cette habitude ne devrait toutefois pas causer de dommages permanents si elle est abandonnée entre 2 et 3 ans, selon Daniel Godin, orthodontiste.
Vrai ou faux? Avoir des dents croches est un problème purement esthétique.
Faux. «Quand ce n'est pas beau, c'est rare que ça fonctionne bien, tranche Daniel Godin, orthodontiste. La mastication, c'est comme un pilon et un mortier. S'ils ne sont pas assortis, ça ne peut pas fonctionner harmonieusement.» L'Association américaine des orthodontistes recommande un premier examen par un orthodontiste vers l'âge de 7 ans.
Premier rendez-vous
Comment préparer un enfant à une visite chez le dentiste? En ne faisant absolument rien, recommande Annie-Claude Lussier-Morin, dentiste pédiatrique. «Les enfants savent qu'on ne les prépare pas pour les choses banales de la vie. Le seul fait de le faire peut engendrer un stress. Il vaut mieux laisser le dentiste lui expliquer ce qu'il fait.» Si vous êtes à l'aise chez le dentiste, vous pouvez aussi laisser l'enfant assister à votre nettoyage, suggère Brigitte Hénault, psychologue. L'Ordre des dentistes suggère de faire examiner les dents de son poupon dès l'âge de 1 an.
Les scellants
Plusieurs dentistes recommandent l'application d'un scellant sur les dents d'adultes pour éviter les caries. «On le met sur la surface utilisée pour croquer, explique Annie-Claude Lussier-Morin. On y trouve des sillons parfois si creux que les poils de la brosse ne se rendent pas jusqu'au fond.» Évidemment, le scellant n'empêche pas la formation de carie sur les autres faces des dents. Il peut aussi être nécessaire de les refaire après quelques années.
Des alliés (étonnants!) contre la carie
Le fromage contribue à neutraliser l'acide qui s'attaque aux dents. En manger un morceau à la fin du repas aide à prévenir la carie.
La gomme! Mais attention, ce n'est pas valable pour toutes les sortes. Seules celles dont le premier ingrédient est le xylitol favorisent la protection des dents.
Quelques chiffres
57% des enfants de 6 à 11 ans et 59% des adolescents ont déjà eu une carie
32% des enfants de 6 à 11 ans et 51% des adolescents ont au moins une dent scellée
(Source: Santé Canada)