Le Croate Ivica Kostelic renoue avec la compétition sur sa piste rouge de Slejme mercredi à l'occasion du slalom nocturne de Coupe du monde de ski alpin, non pas pour des «raisons sentimentales» mais «pour réaliser l'objectif olympique».
«Mon genou droit est encore enflé et me fait parfois mal, mais je dois skier pour préparer les Jeux», a indiqué le champion du monde 2003 de slalom.
Kostelic, 30 ans, a été opéré pour la sixième fois du genou droit, au niveau du ménisque, il y a trois semaines.
«Nous avons d'abord pensé faire l'impasse sur les compétitions de janvier en attendant un complet rétablisssement, mais je serais arrivé à Vancouver (en fait à Whistler) à court de forme. Et puis il y avait le risque d'être éliminé du premier groupe (les 15 premiers dossards) en slalom géant et peut-être même du slalom», a expliqué le Croate.
«Je ne viens pas à Slejme (mercredi) pour un entraînement mais pour faire le maximum et je serai peut-être le premier surpris (par sa place)», a-t-il ajouté.
Une fois de plus, le skieur polyvalent aux genoux martyrisés repart au combat, sous les ordres de son père et mentor Ante, avec l'intention de participer à toutes les courses avant les Jeux d'hiver.