L'ex-patineur de vitesse Gaétan Boucher aurait bien aimé allumer la vasque olympique des Jeux de Vancouver, mais il jure qu'on ne l'a pas approché, bien que son nom soit souvent mentionné à Vancouver, autant dans les sondages auprès de la population que par les athlètes présents.
Rencontré par La Presse Canadienne mardi lors du dévoilement de l'équipe de patinage de vitesse longue piste, celui qui a longtemps été le plus grand médaillé de l'histoire olympique canadienne a avoué qu'il aurait souhaité que le COVAN lui fasse signe.
«Je ne suis au courant de rien, il n'y a pas eu d'approche, même pas pour être parmi les derniers porteurs de la flamme, a-t-il déclaré. Je ne sais pas quand celui ou celle qui va allumer la vasque va être contacté, mais il commence à être un peu tard, non? Je veux dire: il doit y avoir une répétition, l'essayage des vêtements, etc. Il me semble que c'est un peu tard. Mais j'aurais bien aimé ça, c'est sûr.»
Pesant bien ses mots, Boucher a enchaîné: «Est-ce que je suis déçu? Non. Mais c'est la seule chose que je n'ai pas faite aux Jeux olympiques. J'ai été porte-drapeau à l'ouverture des Jeux. J'ai porté le drapeau olympique à Calgary avec sept autres anciens athlètes. Ça aurait été le fun. Mais si c'est ça, c'est ça. Si c'est pas ça, c'est pas ça.»
Gaétan Boucher a été le plus grand médaillé de l'histoire canadienne des Jeux d'hiver de 1984 à 2002. Après avoir récolté une médaille d'argent au 1000 mètres à Lake Placid, en 1980, Boucher a été désigné comme porte-drapeau du Canada pour les cérémonies d'ouverture des Jeux de Sarajevo, en ex-Yougoslavie, en 1984, où il est monté sur la plus haute marche du podium aux 1000 m et 1500 m, en plus d'ajouter une médaille de bronze à sa collection sur 500 m.
Il a fallu que Marc Gagnon, en courte piste, ne rafle aussi trois médailles à Salt Lake City (2002) pour le devancer. Les deux hommes ont depuis été relégués au second plan par Cindy Klassen, qui compte six médailles à son actif, dont cinq remportées au Jeux de Turin seulement.