Cheryl Bernard représentera le Canada en curling féminin aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010.
Bernard a éliminé Shannon Kleibrink, l'autre skip de Calgary et médaillée de bronze aux Jeux de Turin en 2006, par la marque de 7-6 en finale féminine des qualifications olympiques.
Le match était à égalité 6-6 au 10e bout lorsque Bernard a effectué son dernier lancer de la rencontre. La foule a retenu son souffle jusqu'à ce que la pierre s'immobilise dans la zone de quatre pieds, lui procurant ainsi le point victorieux.
«C'est incroyable. Je n'y crois toujours pas», a confié Bernard à l'issue de la rencontre.
«Nous nous sommes inclinées lors de certaines finales, mais nous avons gardé espoir et avons finalement remporté le gros match, a continué Bernard. Je crois que ça vaut toute la douleur que nous avons tolérée au cours des quatre dernières années.»
Cette victoire vient couronner une excellente semaine pour Bernard, Cori Bartel, Carolyn Darbyshire et Susan O'Connor, qui ont amorcé la compétition avec un dossier de 6-0.
Après son dernier lancer, Bernard a soulevé son balai au-dessus de sa tête, tandis que la foule hurlait de joie.
En remportant cette épreuve, l'équipe de Bernard empochera une bourse de 180 000 $ répartie sur 30 mois de Sport Canada. Elle recevra également 50 000 $ du comité organisateur de l'événement ainsi que de l'Association canadienne de curling.Howard contre Martin en finale masculine
La plus grande rivalité en curling masculin sera renouvelée lorsque Glenn Howard et Kevin Martin s'affronteront pour le droit de représenter le Canada lors des Jeux olympiques de Vancouver, dimanche.
Plus tôt samedi, Howard, de Coldwater en Ontario, a réalisé une partie presque parfaite contre Jeff Soughton, de Winnipeg, lors de sa victoire de 11-6 en demi-finale des qualifications olympiques canadiennes. Howard a réussi des doublés au premier, troisième et sixième bouts en plus d'ajouter quatre autres points au 10e pour confirmer son triomphe.
«C'est la raison pour laquelle nous sommes venus, a dit Howard, qui a présenté un taux d'efficacité de 94% contre Stoughton. Nous voulions être présents dimanche, et c'est fait - mes gars ont bien joué aujourd'hui (samedi), et j'espère que ce sera la même chose en finale.
«J'étais vraiment précis, je me sentais bien ce matin (samedi), je me suis présenté et j'ai lancé mes pierres. Je sentais bien mes tirs aujourd'hui - bien plus que lors de la demi-finale du Brier de l'année dernière (où il s'est incliné contre Stoughton).»
Stoughton, qui a été défait par Brad Gushue lors de la finale des qualifications olympiques en 2005, a déclaré qu'il ne pouvait se permettre de tirer de l'arrière contre l'équipe de Howard - mais a donné crédit à son quatuor pour s'être retrouvé à seulement un point lors du neuvième bout.
«Nous n'apprendrons rien de cette défaite, a-t-il commenté. Nous nous sommes inclinés en finale, avons participé à plusieurs Briers, et donc il n'y a rien à retenir de cette performance. La seule chose que je peux retenir de ce tournoi, c'est de retourner à l'entraînement et de trimer encore plus dur afin de nous améliorer davantage.»
Pour Martin, il s'agira dimanche de sa troisième finale aux qualifications olympiques. Il s'était incliné devant Mike Harris en 1997 et l'avait emporté en 2001.
«Nous avons été dans cette situation auparavant, et nous avons gagné, a lancé Martin. En fait, nous avons connu les deux extrémités, mais vous ne pouvez l'emporter si vous n'êtes pas déjà passés par là.»