Les médaillés olympiques Steve Podborski et Joé Juneau ont été nommés chefs de mission adjoints de l'équipe olympique canadienne, mardi, en vue des Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver.

Podborski a été membre de l'équipe canadienne de ski alpin à l'époque des «Crazy Canucks», tandis que Juneau a évolué pendant 11 ans dans la LNH, notamment avec les Bruins de Boston et le Canadien de Montréal. Ils épauleront la chef de mission Nathalie Lambert.

«Je suis ravie d'avoir Steve et Joé comme chefs de mission adjoints, a déclaré Lambert par voie de communiqué. Non seulement leur carrière sportive est une source d'inspiration, mais les personnes qu'ils sont devenues et les gestes qu'ils accomplissent dans leur vie de tous les jours sont encore plus inspirants. Ils seront d'excellents atouts pour l'équipe canadienne.»

Juneau sera basé au village olympique de Vancouver et Podborski, au village olympique de Whistler. Lambert sera basée à Vancouver, mais voyagera à Whistler au besoin.

«C'est un véritable honneur d'avoir été nommé chef de mission adjoint et d'avoir la merveilleuse chance de travailler aux côtés de Nathalie et de Steve pour encadrer Equipe Canada en 2010, a affirmé Juneau. Je suis très fier de représenter encore une fois mon pays tout en représentant la région du Nunavik dont les leaders et éducateurs ont soutenu sans réserve ma participation à ces Jeux olympiques d'hiver. Je ferai de mon mieux pour représenter et appuyer nos athlètes canadiens pour que nous remportions un grand succès à ces Jeux.»

Juneau a aidé le Canada à remporter une médaille d'argent en hockey aux Jeux olympiques de 1992 à Albertville. En 2006, il a lancé un programme de hockey communautaire à Kuujjuaq, une petite ville du Nord du Québec, dans la région du Nunavik.

En 1980, Podborski est devenu, en 1980, le premier athlète nord-américain à remporter une médaille olympique en ski alpin, soit une médaille de bronze à Lake Placid. Membre de l'équipe nationale de 1974 à 1984, il a à son actif huit victoires en Coupe du monde et est monté sur le podium lors de 20 compétitions. Podborski a gagné le titre général de la Coupe du monde à l'issue de la saison 1981-82, devenant le premier non Européen à réussir cet exploit. Membre du Comité olympique canadien, il a occupé la fonction de directeur exécutif, Relations internationales au sein de la Société de la candidature de Vancouver 2010. Il fait partie des athlètes ambassadeurs de l'organisme caritatif Right to Play.

«C'est merveilleux d'avoir la possibilité d'aider nos athlètes à obtenir du succès et à atteindre le sommet, a dit Podborski. Je suis très heureux d'avoir la chance de faire une différence dans leur performance. Ces Jeux seront probablement la meilleure expérience olympique de ma vie.»