Le Suédois Robin Soderling, favori et tête de série N.1, a été éliminé mardi dès le premier tour du tournoi de Madras par l'Américain Robby Ginepri, 100e joueur mondial.
Le numéro 8 mondial s'est incliné 6-4 7-5 en une heure et 31 minutes face à l'Américain.
Le Suédois avait fait une bonne saison l'an dernier en éliminant notamment l'Espagnol Rafael Nadal à Roland-Garros et en parvenant en finale où il s'était incliné devant le Suisse Roger Federer. Il était arrivé en Inde après avoir de nouveau battu le numéro un mondial la semaine dernière au tournoi exhibition d'Abou Dhabi avant de perdre en finale contre Nadal.
Mardi, Ginepri a attaqué constamment Soderling depuis sa ligne de fond de court et l'a emporté sur sa seconde balle de match quand le Suédois a retourné un puissant service dans le filet.
«L'année débute bien pour moi avec une victoire importante», a déclaré Ginepri qui avait atteint son meilleur classement, 15e, en 2005.
«Tout allait de travers», a concédé pour sa part Soderling. «J'ai essayé de faire de mon mieux mais c'était un jour sans. Tout simplement, je ne frappais pas bien la balle», a-t-il ajouté. «J'espère que cela ne se reproduira pas. Soderling a indiqué qu'il avait besoin de disputer quelques matches avant le début de l'Open d'Australie le 18 janvier.