L'Espagnol Rafael Nadal a remporté le tournoi exhibition d'Abou Dhabi en battant le Suédois Robin Soderling 7-6 (7/3), 7-5, samedi, en finale de cette épreuve de préparation au début de la saison qui débutera lundi à Doha.

Nadal, N.2 mondial, a dû sauver deux balles de premier set à 5-6 avant de l'emporter assez facilement au jeu décisif. Sur sa lancée, le jeune Majorquin a ensuite compté plusieurs occasions de mener 3-1, mais Soderling, qui l'avait battu à Roland-Garros et au Masters, est revenu à 4-4, puis 5-5 en sauvant trois balles de match.

Mais Nadal, plus résistant et plus précis en dépit d'une préparation écourtée, a eu le dernier mot avant de se rendre à Doha alors que le Suédois s'envolera pour l'Inde afin de disputer le tournoi de Madras.

Le Suisse Roger Federer, N.1 mondial également engagé à Doha, a été éliminé en demi-finale par Soderling en trois sets.