L'Australien Nick Kyrgios a créé la sensation en dominant l'Espagnol Rafael Nadal, N.2 mondial, 6-2, 7-5 en quarts de finale du Masters 1000 de Cincinnati, vendredi.

Kyrgios, 23e mondial, disputera la troisième demi-finale d'un Masters 1000 de sa carrière samedi face à un autre Espagnol, David Ferrer, 31e mondial.

L'Australien a écoeuré d'entrée Nadal en prenant son service à deux reprises pour mener 4-0 en moins de dix minutes.

Prenant tous les risques, notamment en retour de service, il a empoché la première manche en 25 minutes impressionnantes.

Le second set a été plus disputé, mais Nadal qui, comme son adversaire, avait disputé plus tôt vendredi son 8e de finale, a laissé passer une première chance dans le cinquième jeu où il s'est offert deux balles de break.

Mené 5-4, il a ensuite repoussé trois balles de match et pris le service de Kyrgios pour égaliser à 5-5, avant de reperdre aussitôt sa mise en jeu sur un jeu blanc.

Kyrgios a concrétisé sa domination et empoché sa deuxième victoire en quatre confrontations avec Nadal avec un ace sur sa quatrième et dernière balle de match.

Malgré cette défaite, Nadal repassera en tête du classement ATP lundi pour la première fois depuis juillet 2014. Il était déjà assuré de déloger l'Ecossais Andy Murray de la première place mondiale après le forfait pour le rendez-vous de «Cincy» de son grand rival, Roger Federer.

La défaite du Majorquin signifie également qu'il n'y aura aucun représentant du «Big Four», les quatre joueurs (Nadal, Federer, Murray et Novak Djokovic) qui dominent le tennis mondial, dans le dernier carré d'un Masters 1000 pour la première fois depuis presque cinq ans (Paris-Bercy 2012).

Ches les femmes, la favorite Karolina Pliskova s'est qualifiée pour les demi-finales, vendredi, en remportant les deux matchs d'affilée qu'elle a disputés en peu de temps.

Elle a tout d'abord défait Camila Giorgi 6-3, 4-6, 6-0 lors d'une rencontre interrompue la veille par la pluie. Après un léger temps de repos, elle n'a ensuite seulement eu besoin que de 67 minutes pour défaire Caroline Wozniacki 6-2, 6-4.

Au prochain tour, elle affrontera Garbine Muguruza, qui a tenu tête à Svetlana Kuznetsova pour obtenir sa place dans le carré d'as grâce à une victoire de 6-2, 5-7, 7-5.

Muguruza, la championne de Wimbledon, s'est assurée de participer à sa deuxième demi-finale d'affilée à Cincinnati à l'aide d'un coup droit profond dans le coin du terrain que Kuznetsova a retourné dans le filet.

Muguruza a eu besoin de deux heures et 45 minutes - le plus long de ses trois matchs du tournoi - pour confirmer sa victoire. Elle survient moins de 24 heures après avoir eu besoin de deux heures et 18 minutes sur le court et après avoir effacé trois balles de match pour vaincre Madison Keys en huitièmes de finale.

Kutznetsova, double championne en Grand Chelem et la joueuse la plus âgée du tableau féminin à 32 ans, a passé huit  minutes de plus sur le court qu'à ses deux précédents matchs combinés.

Par ailleurs, Sloane Stephens, qui a bénéficié d'une invitation des organisateurs, a eu raison d'Ekaterina Makarova 2-6, 6-3, 6-4 et son prochain rendez-vous sera contre Julia Goerges, qui a causé la surprise en battant Elina Svitolina, no 5, 7-5, 6-4.

avec AP