La Polonaise Agnieszka Radwanska, troisième joueuse mondiale, a été éliminée dès le deuxième tour des Internationaux d'Australie par la Croate Mirjana Lucic-Baroni (79e), 6-3, 6-2, jeudi à Melbourne.
«Je ne pouvais pas faire grand chose, a commenté Radwanska, demi-finaliste à Melbourne l'an passé. Elle a joué sans pression, à pleine puissance».
Lucic-Baroni, 34 ans, a remporté les Internationaux d'Australie en double en 1998. Elle affrontera au troisième tour la Grecque Maria Sakkari (94e), qui a éliminé la Française Alizé Cornet (43e).
«Ça faisait si longtemps que je n'avais pas gagné un match ou deux (en Grand Chelem)... En fait, en vieillissant j'ai l'impression de devenir plus forte», a commenté Lucic-Baroni.
«Je savais qu'il faudrait se battre jusqu'au tout dernier point. J'ai réussi à le faire et à rester calme», a-t-elle ajouté.
La chute de Radwanska est la deuxième élimination prématurée d'une joueuse du top 5 dans le tableau féminin, après la défaite de la Roumaine Simona Halep (4e) au premier tour.
De son côté, l'Américaine Serena Williams, numéro 2 mondiale, s'est qualifiée pour le troisième tour en battant en deux sets 6-3, 6-4 la Tchèque Lucie Safarova (61e).
La championne aux 22 titres du Grand Chelem affrontera l'Australienne Nicole Gibbs, 92e mondiale.
Karolina Pliskova (5e), Dominika Cibulkova (6e), Johanna Konta (9e), Elena Vesnina (14e), Barbora Strycova (16e), Caroline Wozniacki (17e) et Daria Gavrilova (22e) sont les autres têtes de série à avoir atteint le troisième tour.
Par contre, Alizé Cornet (28e) et Yulia Putintseva (31e) ont plié bagages.