Qualifiée pour les demie-finales avant même de rencontrer Flavia Pennetta, la Russe Maria Sharapova a éliminé jeudi l'Italienne, qui disputait le dernier match de sa carrière, 7-5, 6-1 lors du Masters féminin de Singapour.
Ce résultat, dans le groupe rouge, permet à la Polonaise Agnieszka Radwanska qui avait éliminé un peu plus tôt la Roumaine Simona Halep, 2e joueuse mondiale, 7-6 (7/5), 6-1, d'être qualifiée pour le dernier carré.
Bien qu'ayant son billet en poche pour les demies Maria Sharapova, 4e joueuse mondiale, n'a rien cédé face à son adversaire italienne qui, à 33 ans, a mis un point final à sa carrière, s'imposant en deux manches, et signant sa troisième victoire en autant de matches.
Flavia Pennetta qui n'avait besoin que d'une victoire pour se qualifier laisse sa place en demi-finales à Agnieszka Radwanska victorieuse en début de journée de la tête de série N.1 Simona Halep (7-5, 6-1).
La Russe n'a pas semblé du tout se ressentir des blessures qui l'ont tenu éloignée des courts pendant des mois et a multiplié les coups droits gagnants agrémentés d'amortis et réalisant sept aces pour battre en 1h29 Pennetta.
«C'est triste de voir qu'une si grande championne s'en va,» a déclaré Sharapova à l'issue du match. «Je suis si heureuse qu'elle ait obtenu un (tournoi du) Grand chelem» lors de l'US Open en septembre.
Dans la première rencontre de la journée où Agnieszka Radwanska a battu Simona Halep, cette dernière a reconnu au terme de la rencontre qu'elle n'avait «plus d'énergie» ajoutant «j'étais fatiguée. Je sentais que je perdais la chance de gagner la première manche et probablement que j'ai perdu le match à ce moment-là».
De son côté, Radwanska qui n'était pas encore assurée de sa qualification pour les demi-finales a estimé que cela avait été «vraiment un match fou».