Novak Djokovic, en quête d'une victoire qui le ferait entrer dans l'histoire du Masters 1000 de l'ATP, s'est qualifié pour les 8e de finale de Cincinnati, mercredi, Serena Williams perdant sa première manche depuis Wimbledon.
Djokovic, N.1 mondial, semblait partir pour un succès facile quand il menait 4-1 devant Juan Monaco, mais l'Argentin s'est réveillé pour recoller au score et même mener 5-4.
Le Serbe, qui deviendrait le premier joueur à avoir gagné dans les neuf tournois du Masters 1000 en cas de victoire finale, s'est alors ressaisi pour obtenir le droit d'affronter en 8e de finale le Belge David Goffing, vainqueur du Canadien Vasek Pospisil 7-5, 1-6, 7-6 (8/6).
De son côté, le Britannique Andy Murray (N.2) n'a pas eu à forcer son talent face au Russe Mikhail Youzhny, sèchement battu 6-2, 6-3.
Dans le tableau féminin, Serena Williams a cédé sa première manche (4-6) depuis sa défaite surprise à Wimbledon. L'exploit en revient à Eugénie Bouchard. Seulement 62e mondiale, la Canadienne n'était pas du tout intimidée par son illustre adversaire, dont le palmarès compte déjà 54 trophées dont 16 en Grand Chelem, le dernier en date remontant à Roland-Garros 2013.
Mais la cadette des soeurs Williams, 31 ans, a vite fait prévaloir son rang de N.1 mondiale pour empocher les deux dernières manches 6-2, 6-2 et décrocher une place en 8e de finale face à l'Allemande Mona Barthel, victorieuse de la Russe Maria Kirilenko 6-4, 6-4.
«C'était assez bizarre, j'ai l'impression que chaque balle que je tapais allait sortir du court. Les conditions étaient différentes de celles de la semaine dernière à Toronto (où elle avait gagné son 54e titre). J'oubliais toujours que c'est si différent ici. Alors, il me faudrait un peu de temps pour m'habituer», a commenté la N.1 mondiale.
Enfin, sa soeur Venus a été éliminée par la Russe Elena Vesnina 6-2, 5-7, 6-2.