Le N.1 mondial Novak Djokovic va retrouver mercredi en 8e de finale du Masters 1000 d'Indian Wells le dernier joueur qui l'a battu, l'Américain Sam Querrey, Xe mondial.
Depuis sa défaite face à Querrey le 31 octobre au 2e tour du Masters 1000 de Paris-Bercy, Djokovic n'a plus perdu et a enregistré mardi aux dépens du Bulgare Grigor Dimitrov sa 20e victoire consécutive, sa 15e cette saison.
Le Serbe de 25 ans s'est imposé 7-6 (7/4), 6-1 en seulement 1h07 face au tête de série N.31 après un premier set plus que moyen.
Djokovic, qui avait perdu un set pour son entrée en lice au 2e tour face à l'Italien Fabio Fognini, a été mené 4 à 1 puis 5 à 2 avant de refaire son retard grâce notamment aux très nombreuses erreurs de son jeune adversaire (21 ans). Dimitrov a ainsi commis quatre doubles fautes lorsqu'il servait pour le gain du premier set à 5-3.
«Grigor m'a remis dans le match, a constaté Djokovic. Il a fait beaucoup de fautes directes. Je n'avais qu'à renvoyer la balle dans le court.»
Grâce à sa victoire 7-6 (7/5), 6-7 (7/9), 7-5 sur l'Australien Marinko Matesovic, Querrey va entrer lundi prochain dans les 20 premiers du classement ATP et devenir N.1 Américain pour la première fois de sa carrière.
«C'est un honneur, a indiqué Querrey. J'ai beaucoup travaillé pour y arriver. Il y a eu Andy (Roddick), Mardy (Fish), John (Isner) et maintenant c'est mon tour. On se motive et on se pousse mutuellement.»
Il a sauvé l'honneur des États-Unis avec ce succès forgé en près de trois heures en évitant qu'il n'y ait aucun Américain dans les 20 premiers mondiaux pour la première fois depuis la création du classement ATP en 1973.
À 35 ans, l'Allemand Tommy Haas a poursuivi sa cure de jouvence en atteignant les 8e de finale grâce à une victoire sur l'Espagnol Nicolas Almagro (N.11), sauvant au passage une balle de match.
Dans le tableau WTA, Maria Sharapova (N.2) s'est qualifiée pour les quarts de finale en battant 7-5, 6-0 la jeune Espagnole Lara Arruabarrena, 20 ans et 87e mondiale. Elle rencontrera l'Italienne Sara Errani, qu'elle avait battue en finale de Roland-Garros l'an dernier pour signer un Grand Chelem en carrière.