Novak Djokovic et Andy Murray reviennent aux affaires à partir de jeudi à Abu Dhabi lors d'un tournoi exhibition qui permet de lancer la saison en douceur et avec déjà pas mal d'argent en poche.
La rentrée de Rafael Nadal après six mois d'absence devait être le clou du spectacle, mais l'Espagnol a dû renoncer mardi à cause d'un virus intestinal.
Il a été remplacé par son compatriote Nicolas Almagro, 11e mondial, pour compléter un tableau de luxe comportant cinq joueurs du Top 10, Djokovic, Murray, mais aussi David Ferrer, Tomas Berdych et Janko Tipsarevic.
Tous ont reçu une somme d'argent conséquente pour lancer leur saison dans les Émirats, en chemin vers l'Open d'Australie qui commence le 14 janvier.
Le tournoi commence jeudi par deux matchs opposant Ferrer à Berdych et Murray à Tipsarevic. Le vainqueur du premier retrouvera vendredi le N.1 mondial Djokovic alors qu'Almagro rencontrera le vainqueur de Murray-Tipsarevic.
La finale, avec peut-être déjà un Djokovic-Murray, aura lieu samedi.
Djokovic, qui avait gagné l'exhibition l'année dernière avec des victoires sur Gaël Monfils, Roger Federer et David Ferrer, s'envolera tout de suite après pour Perth et la Hopman Cup, compétition amicale et mixte par équipes.
Il y fera équipe avec sa compatriote serbe Ana Ivanovic face à sept autres nations, l'Italie, l'Australie, l'Allemagne, l'Afrique du Sud, l'Espagne, les États-Unis et la France.