L'Américain Andy Roddick a annoncé jeudi à New York, le jour de ses 30 ans, qu'il prendrait sa retraite après l'US Open de tennis.

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«J'ai décidé que ce tournoi serait mon dernier», a indiqué l'ex N.1 mondial, vainqueur en 2003 de l'US Open, son seul titre du Grand Chelem.

«Je ne sais pas si je suis en assez bonne santé et assez engagé pour continuer à jouer l'année prochaine, a expliqué Roddick en conférence de presse. Je ne veux pas juste être présent sur le circuit, je ne veux pas manquer de respect à ce sport.»

«Cela fait longtemps que j'y pense, pas seulement quelques jours, a-t-il ajouté. Mais j'ai su que le moment était venu quand j'ai joué mon match du 1er tour (contre son jeune compatriote Rhynes Williams, ndlr).»

Roddick doit rencontrer vendredi au 2e tour à New York l'Australien Bernard Tomic, 43e mondial, qui, à 19 ans, incarne la jeune garde du tennis mondial.

«Je suis sûr que je vais être nerveux et je ne sais pas comment je vais jouer», a indiqué le natif du Nebraska, actuellement 22e mondial après avoir terminé dans le Top 10 mondial pendant huit années consécutives.

Serveur puissant, avec des premières balles à plus de 230 km/h, Roddick s'est distingué pendant une décennie avec un jeu de fond de court offensif en béton armé et une préférence pour le dur, où il a remporté deux tiers de ses titres.

Trois finales à Wimbledon

L'Américain a gagné 32 tournois sur le circuit, entre 2001 et 2012. Il a joué trois finales à Wimbledon, perdues contre Roger Federer, et deux à l'US Open (avec une défaite contre Federer) et a été pendant près de dix ans un pilier de l'équipe américaine de Coupe Davis, une compétition qu'il a remportée en 2007.

Il est le 19e joueur de l'ère Open avec plus de 600 victoires sur le circuit et le seul encore en activité avec Federer.

Roddick n'a toutefois plus atteint les quarts de finale en Grand Chelem depuis trois ans. Après sa défaite au 3e tour de Wimbledon cet été, il avait salué le public du court central et envoyé des baisers comme pour dire au revoir.

Marié avec un mannequin américain très connu, Roddick est devenu cette année co-animateur d'un talk-show sportif à la radio, à Austin (Texas), où il réside. Il entend désormais se consacrer à sa fondation.

L'US Open sera également le dernier tournoi de la Belge Kim Clijsters, éliminée mercredi au 2e tour en simple et jeudi au 1er tour du tournoi de double. La Flamande est également engagée dans le tournoi de double mixte.