Comme prévu, Tennis Canada a choisi Montréal pour accueillir la rencontre de barrage du groupe mondial de la Coupe Davis contre l'Afrique du Sud, du 14 au 16 septembre 2012. Les matchs seront disputés à l'extérieur sur le court 1 (Banque Nationale) du stade Uniprix, dont la capacité est d'un peu plus de 4200 spectateurs.

La Fédération sud-africaine de tennis, qui devait initialement accueillir la rencontre, s'est désistée en raison des coûts associés à l'événement. Eugène Lapierre, vice-président de Tennis Canada, ne doute pas du succès de la rencontre en raison de l'engouement du public montréalais pour le tennis.

«Les joueurs insistaient pour jouer à l'extérieur, dans des conditions identiques à celles de l'Omnium des États-Unis, qui sera joué juste avant la Coupe Davis, a expliqué le capitaine de l'équipe canadienne, Martin Laurendeau. La transition et le déplacement seront donc faciles entre New York et Montréal.»

Lapierre estime que le court 1 convient parfaitement à l'événement. «C'est beaucoup plus intime que le court central, et cela permettra de créer une ambiance extraordinaire, a-t-il assuré. Nos joueurs vont avoir un appui très partisan, croyez-moi!»

En principe, Milos Raonic (21e), Daniel Nestor (1er en double), Vasek Pospisil (103e) et Frank Dancevic (123e) devraient encore être les joueurs retenus pour affronter l'Afrique du Sud. Ils se sont tous montrés partants.

Le meilleur joueur sud-africain, Kevin Anderson (30e), n'a toutefois donné aucune garantie sur sa présence, et on raconte en coulisse qu'il serait plutôt en procédures de naturalisation aux États-Unis, où il réside déjà. Le joueur suivant, Rik De Voest, n'est que 143e au classement mondial.

«L'Afrique du Sud est un adversaire de taille, a toutefois insisté Laurendeau. Tant mieux si Anderson n'est pas là, mais nous allons nous préparer à toutes les éventualités. Nous avons beaucoup progressé au cours des dernières années, nous avons gagné le respect des meilleures formations, et nous voulons vraiment conserver notre place au sein du groupe mondial, en septembre, pour continuer cette progression.»

Aucune rencontre de la Coupe Davis n'a été organisée au Québec depuis 2006. Le Canada avait alors battu le Venezuela au Club de tennis de Granby. À Montréal, il faut remonter à 1997.

Ce sont les abonnés de la Coupe Rogers qui auront la priorité pour l'achat des billets de la rencontre, et ce serait bien étonnant que les matchs ne soient pas disputés à guichets fermés.