Clijsters et Schiavone dans le carré d'as à Brisbane

Kim Clijsters, championne en titre des Internationaux d'Australie, a atteint les demi-finales au Brisbane International grâce à une victoire de 6-3, 6-2 contre Iveta Benesova, jeudi.

Clijsters a remporté le titre à Brisbane en 2010 et, après avoir raté l'édition 2011 du tournoi, détient maintenant une fiche de 8-0 lors de ce tournoi préparatoire en vue des Internationaux d'Australie.

Elle a rapidement pris les devants 5-0 avant que Benesova, qui a éliminé Sam Stosur, championne en titre des Internationaux des États-Unis, au second tour, amorce une remontée en gagnant trois jeux de suite.

Benesova a remporté son jeu au service et a rapidement obtenu une balle de bris lors de la deuxième manche, mais Clijsters est passée en cinquième vitesse et a dominé le restant de la rencontre.

En demi-finale, elle affrontera la Slovaque Daniela Hantuchova, qui a profité de l'abandon de Serena Williams pour atteindre le carré d'as. Williams a annoncé son retrait mercredi. Elle s'est blessée à la cheville.

Clijsters avait difficilement vaincu Ana Ivanovic en trois manches lors du second tour, mais n'a jamais ouvert la porte trop grande à Benesova lors des quarts.

«Je suis très heureuse de la façon dont j'ai joué, a dit Clijsters. Lors de mes matchs précédents, j'avais un peu perdu ma concentration. Je voulais vraiment éviter ça aujourd'hui.»

Dans l'autre demi-finale, Francesca Schiavone, troisième tête de série, affrontera l'Estonienne Kaia Kanepi.

Schiavone a sauvé deux balles de match avant de venir de l'arrière et vaincre l'ancienne no 1 au monde Jelena Jankovic 5-7, 7-6 (2), 6-3.

La championne à Roland-Garros en 2010 a sauvé deux balles de match alors qu'elle était au service lors du 12e jeu de la deuxième manche. Elle a ensuite remporté le bris d'égalité, mais a chuté à 1-3 lors du set ultime. Elle a cependant remporté les cinq jeux suivant pour confirmer sa victoire dans un match qui a duré un peu moins de trois heures.

Kanepi a eu besoin de cinq balles de match pour vaincre Andrea Petkovic, deuxième tête de série, 6-1, 7-6 (7).

«J'ai vraiment mal joué lors du premier set, a admis Petkovic. Mon jeu de pied était ordinaire et après, j'ai commencé à mieux bouger, mais contre quelqu'un qui frappe aussi fort que Kaia - qui a aussi très bien servi - ton jeu de pied doit vraiment être à point.

«Elle a vraiment, vraiment très bien joué et je dois admettre que si elle continue sur cette lancée, elle va être dominante.»

Du côté des hommes, le Français Gilles Simon, deuxième tête de série, a poursuivi son parcours grâce à une victoire de 7-6 (2), 6-4 contre le Colombien Santiago Giraldo.

Simon affrontera en demi-finale Alexandr Dolgopolov, qui est venu de l'arrière pour vaincre Radek Stepanek 4-6, 6-3, 6-3.