Alors que son premier rang mondial, que certaines personnes remettent souvent en doute, est assuré pour au moins trois autres semaines, Caroline Wozniacki prend un pause.
Ses vacances forcées ont commencé lundi lorsqu'elle a été éliminée au quatrième tour de l'Omnium Sony Ericsson, s'inclinant 7-5, 3-6, 6-3 devant l'Allemande Andrea Petkovic.
«Je vais simplement prendre quelques jours de repos maintenant, a indiqué Wozniacki. J'ai besoin de ça, vous savez - peut-être sur la plage, pour perdre quelques-unes de mes marques de bronzage.»
Le niveau de jeu de Wozniacki semblait plutôt faible face à Petkovic dans les moments cruciaux. Menant 5-4 lors du premier set, Wozniacki a raté trois balles de manche. Elle a aussi commis plusieurs erreurs alors que le troisième set lui glissait entre les mains.
Petkovic a remporté le premier set sur un as avant d'en réussir un autre sur la balle de match, remportant ainsi sa plus importante victoire en carrière.
Wozniacki, qui a remporté son 14e titre en carrière la semaine dernière à Indian Wells, conservera son premier rang mondial au moins jusqu'au 18 avril. Le système de classement du tennis féminin s'est attiré plusieurs critiques puisque Wozniacki n'a toujours pas remporté de tournoi majeur. Elle occupe le premier rang depuis près de six mois.
En l'absence de Serena et de Venus Williams à Key Biscayne, la Danoise a raté une occasion d'affirmer qu'elle mérite de se trouver au sommet.
«Je ne pense pas à ça, a-t-elle dit. Il est évident que j'aurais aimé gagner aujourd'hui (lundi), mais ça ne s'est pas produit. Je ne creuserai pas ma propre tombe. Je vais simplement prendre quelques jours pour me reposer et me préparer pour la saison sur terre battue.»
Petkovic, qui occupe le 23e rang mondial, son meilleur classement à vie, est ainsi devenue la première Allemande à atteindre les quarts de finale à Key Biscayne depuis Anke Huber, en 2001. Elle a levé les bras alors qu'elle dansait au filet pour célébrer sa plus grande victoire.
«C'est la «Petko Dance»', a-t-elle plus tard expliqué avec le sourire. C'est une danse qu'elle avait effectuée pour la première fois après avoir battu Nadia Petrova au premier tour des Internationaux des États-Unis.
«Je voulais m'en débarrasser après Flushing Meadows, mais les amateurs me disaient: «Hey, on vient ici juste pour te voir danser et tu ne le fais plus.» Alors je l'ai ramenée. Mais c'est sans aucun doute le dernier tournoi où je danse. Je vais passer à autre chose après.»
Victoires de Sharapova, Nadal et Federer
La 16e tête de série Maria Sharapova a pour sa part signé une première victoire contre une joueuse du top cinq en plus de trois ans, battant la no 4 Samantha Stosur 6-4, 6-1. Sharapova, deux fois finaliste malheureuse à Key Biscayne, affrontera en quarts de finale Alexandra Dulgheru (no 26), qui a battu Peng Shuai 6-3, 6-4.
Chez les hommes, le double champion Roger Federer et le numéro un mondial Rafael Nadal ont tous les deux atteint le quatrième tour. Federer a battu Juan Monaco (no 32) 7-6 (4), 6-4. Le Suisse, qui a glissé au troisième rang mondial la semaine dernière, a réussi 31 coups gagnants et n'a commis que 20 fautes directes.
Nadal, qui est en quête d'un premier titre à Key Biscayne, n'a fait face à aucune balle de bris et a défait son compatriote espagnol Feliciano Lopez 6-3, 6-3.
En double, le Torontois Daniel Nestor et son partenaire Max Mirnyi du Bélarus ont défait Sergiy Stakhovsky de l'Ukraine et Mikhail Youzhny de la Russie, 6-4, 6-2. Les deuxièmes têtes de série affronteront en quarts de finale la paire composée du Suédois Robert Lindstedt et du Roumain Horia Tecau.
Dans les autres matchs, le Tchèque Tomas Berdych (no 7) a vaincu l'Argentin Carlos Berlocq 7-6 (8), 7-5; Janko Tipsarevic de la Serbie a battu l'Allemand Philipp Petzschner 6-3, 6-3; le Belge Olivier Rochus a eu le dessus sur le Russe Mikhail Youzhny (no 13) 1-6, 6-3, 6-3; l'Allemand Florian Mayer a éliminé l'Espagnol Nicolas Almagro (no 11) 6-1, 3-6, 6-1 et Gilles Simon (no 25) de la France a battu Pablo Cuevas de l'Uruguay 4-6, 6-1, 6-2.
Par ailleurs le match entre l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (no 21), Ukraine et le Français Jo-Wilfried Tsonga (no 15) a été suspendu en raison de la pluie. Dolgopolov menait alors 6-7 (2), 6-4, 3-2.
Dans les autres rencontres chez les femmes, la Roumaine Alexandra Dulgheru (no 26) l'a emporté face à la Chinoise Peng Shuai 6-3, 6-4; la Serbe Jelena Jankovic (no 6) a défait l'Espagnole Anabel Medina Garrigues 6-1, 6-3; la Russe Vera Zvonareva (no 3) a vaincu la Française Marion Bartoli (no 15) 2-6, 6-3, 6-2; Agnieszka Radwanska de la Pologne (no 9) a facilement battu l'Italienne Francesca Schiavone (no 5), Italy, 6-0, 6-2.
Et finalement, la Bélarusse Victoria Azarenka (no 8) a eu besoin de trois manches pour se défaire de la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (no 17) 3-6, 6-1, 6-4.