Serena Williams s'est approchée encore un peu plus de son objectif de défendre avec succès son titre aux Internationaux d'Australie en disposant de Carla Suarez Navarro 6-0, 6-3, samedi.

L'année dernière, Suarez Navarro avait disposé de sa soeur, Venus Williams, au deuxième tour du tournoi. Serena Williams a complété son match en une heure 21 minutes et affrontera au prochain tour l'Australienne Samantha Stosur.

La septième tête de série Victoria Azarenka avait vaincu l'Italienne Tathiana Garbin 6-0, 6-2, tandis que Stosur avait renversé l'Italienne Alberta Brianti 6-4, 6-1.

Venus Williams affrontera l'Australienne Casey Dellacqua plus tard samedi.

Chez les hommes, le favori, Roger Federer, a battu l'Espagnol Albert Montanes en trois manches de 6-3, 6-4, 6-4 à proximité du Rod Laver Arena. Il s'agissait de la 50e victoire du Suisse âgé de 28 ans au Melbourne Park, où il a remporté trois de ses 15 titres majeurs en carrière.

«C'était important de pouvoir accéder à la deuxième semaine, a dit Federer après son match. Je me sens bien, et je suis confiant. Physiquement, je suis bien, et mon état d'esprit est au beau fixe, et c'est dans cet état que vous voulez être à l'aube des matchs importants.»

Nikolay Davydenko, l'adversaire potentiel de Federer en quarts de finale, a prolongé sa séquence victorieuse en remportant une victoire en trois manches de 6-0, 6-3, 6-4 contre l'Argentin Juan Monaco.

Davydenko, sixième tête de série, n'a jamais atteint les quarts de finale aux Internationaux d'Australie, et ses meilleurs résultats aux tournois du Grand Chelem ont été des demi-finales aux Internationaux des États-Unis et à Roland Garros.

Davydenko croisera le fer avec Fernando Verdasco, qui s'était incliné devant l'Espagnol Rafael Nadal dans un match épique de cinq sets en demi-finale l'année dernière. Verdasco a accédé au prochain tour après que l'Autrichien Stefan Koubek eut déclaré forfait en raison d'un mal obscur après avoir concédé le premier set 6-1.

Plus tôt vendredi, la 20e tête de série Mikhail Youzhny a abdiqué avant son match de troisième tour, citant une blessure à un poignet, et procurant du même coup un laissez-passer au Polonais Lukasz Kubot pour la deuxième semaine d'activités.

Youzhny, demi-finaliste aux Internationaux des États-Unis, a déclaré qu'il s'était blessé au poignet droit contre le Français Richard Gasquet, lorsqu'il a comblé un déficit de deux sets pour finalement l'emporter en cinq.

Le vainqueur du tournoi en 2008, Novak Djokovic, devait croiser le fer avec Denis Istomin en soirée samedi.

Vendredi soir, les espoirs du duel espéré de quart de finale entre les Belges anciennement retraitées se sont estompés en l'espace de 52 minutes aux Internationaux de tennis d'Australie.

C'est le temps qu'il a fallu à Kim Clijsters pour perdre, de façon humuliante, au troisième tour du premier tournoi majeur de l'année.

La défaite de 6-0, 6-1 face à Nadia Petrova est la pire que Clijsters a subie en carrière.

Justine Henin, l'autre Belge qui a effectué un retour à l'action en 2009, a atteint le tour suivant en défaisant difficilement Alisa Kleybanova 3-6, 6-4, 6-2. Henin va affronter Yanina Wickmayer au quatrième tour de la compétition. Wickmayer a dû être traitée pour des maux de dos au cours de la rencontre qu'elle a remportée 6-1, 6-7 (4), 6-3 contre Sara Errani.

«Je ne lui ai pas permis d'entrer dans le match, a commenté Petrova. Je savoure particulièrement ce sentiment de réussite en tournoi de Grand Chelem.»

La dernière fois que Clijsters avait été malmenée de la sorte, c'était contre sa compatriote Henin en finale des Internationaux de France en 2003 (6-0, 6-4).

«J'étais totalement déréglée. Je n'ai jamais été dans le coup, a mentionné Clijsters. Sans lui enlever de mérite, j'ai commis toutes les erreurs et elle n'a pas réellement eu grand-chose à faire.»

Du côté masculin, le champion en titre Rafael Nadal a franchi une autre étape, vendredi, en compagnie d'Andy Murray, du champion des Internationaux des États-Unis Juan Martin del Potro, Andy Roddick et Fernando Gonzalez.

Nadal a eu raison de l'Allemand Philipp Kohlschreiber 6-4, 6-2, 2-6, 7-5. Au quatrième tour, Nadal se frottera à Ivo Karlovic, tombeur d'Ivan Ljubicic 6-3, 3-6, 6-3, 7-6 (7).

Nadal pourrait devoir disputer les quarts de finale contre Murray. Ce dernier, cinquième tête de série, a vaincu le Français Florent Serra 7-5, 6-1, 6-4.

Le Britannique devra cependant l'emporter contre John Isner, un Américain de six pieds neuf pouces qui a mérité son premier titre en carrière la semaine dernière à Auckland, en Nouvelle-Zélande.Pelletier éliminée

En double, le Canadien Daniel Nestor et son partenaire serbe Nenad Zimonjic, les deuxièmes têtes de série, ont défait l'Espagnol Albert Montanes et l'Argentin Martin Vassallo Arguello 6-3, 6-3.

La Québécoise Marie-Ève Pelletier et la Française Julie Coin ont été éliminées 6-2, 7-5 par les sixièmes têtes de série, l'Américaine Lisa Raymond et l'Australienne Rennae Stubbs.

Dans le tableau féminin, Dinara Safina, deuxième tête de série et finaliste en Australie en 2009, a aisément écarté la Britannique Elena Baltacha 6-1, 6-2.

La championne de Roland-Garros, Svetlana Kuznetsova, a éprouvé quelques problèmes avant d'éliminer l'Allemande Angelique Kerber 3-6, 7-5, 6-4.

L'ancienne numéro un mondiale Jelena Jankovic a été surprise par Alona Bondarenko, numéro 31, 6-2, 6-3.